Le métier de fabrication des lanternes, à Hôi An, a plus de 400 ans. Il est considéré comme l’un des artisanats traditionnels les plus typiques du Vietnam.
Selon le Centre pour la gestion et la conservation du patrimoine culturel local, ce métier était déjà pratiqué à Hôi An depuis le XVIIe siècle, alors que la ville était déjà un important centre de commerce réunissant les cultures orientales (principalement Vietnam, Japon et Chine) et de l’Occident.
La coutume d’utiliser des lanternes dans les rituels, les festivals et pendant le Têt (Nouvel An lunaire) est commune à toutes les familles vietnamiennes. En 1998, Hôi An a encouragé les gens à remplacer les lampes électriques par des lanternes dans les maisons et les temples, en les transformant progressivement en un produit touristique unique et en aidant à en développer l’artisanat.
Avant le déclenchement de l’épidémie de Covid-19, Hôi An produisait chaque année des millions de lanternes de toutes sortes, pour répondre à la demande domestique et les exporter vers le Japon, Singapour et l’Europe. Lors du dernier Têt, la pandémie de Covid-19 n’a pas empêché les rues et les maisons de la ville de briller aux lumières des lanternes multicolores.
Hôi An est considérée comme le berceau lanternes authentiques vietnamiennes, qui se distinguent de celles fabriquées en Chine, au Japon et en Thaïlande grâce à leurs techniques de fabrication uniques et aux matériaux utilisés.
Alors que les lanternes fabriquées dans ces pays sont recouvertes de nylon et de papier, ce qui les rend faciles à déchirer et à brûler. Les lanternes de Hôi An sont recouvertes de tissu, tel que le lin et la soie, les rendant plus résistantes et faisant ressortir les couleurs vives.
Les artisans de Hôi An ont non seulement déployé de grands efforts pour préserver et promouvoir la fabrication de la lanterne, mais ont également élaboré des initiatives pour moderniser le produit pour le rendre plus commercialisable.
Par exemple, l’artisan Huynh Van Ba a créé un cadre pliable pour les lanternes traditionnelles, facilitant ainsi l’emballage et le transport. Pour sa part, le jeune artisan Vo Dinh Hoàng a développé sa propre marque de lanternes, Dé Lantana, et ses produits répondent aux normes cinq étoiles du programme « Chaque commune à son produit) (OCOP) de la province de Quang Nam.
Les lanternes sont non seulement devenues un symbole emblématique des rues de Hôi An, mais également un cadeau souvenir apprécié des touristes de la ville.
La fabrication d’une lanterne demande beaucoup de temps, de compétences et de patience de la part des artisans. Le cadre de la lanterne est en bambou qui a été vieilli au moins de cinq ans. Le bambou est séché, divisé en bâtons, puis trempé dans l’eau pour le protéger des termites et enfin laisser sécher à nouveau avant d’être assemblé en cadre. Le cadre en bambou est ensuite attaché à deux anneaux en bois à ses deux extrémités et celles-ci sont attachées ensemble à l’aide de ficelles. Le cadre varie en forme, les cercles, les octogones et les hexagones étant les favoris, mais aussi des designs inhabituels tels que des dragons ou des poissons.
La fabrication de l’enveloppe consiste à étaler de la colle et à tendre le tissu autour du cadre, la tâche la plus difficile étant d’étirer le tissu sur tous les angles du cadre. Selon le type de tissu, les lanternes brilleront avec différentes nuances.
Le prix d’une lanterne varie de quelques dizaines de milliers de dôngs à plusieurs millions de dôngs, selon sa taille et sa forme.
Hôi An compte actuellement plus de 30 ateliers de lanternes et 200 magasins. L’atelier Hà Linh est l’un des fabricants de lanternes les plus anciens de Hôi An, où les visiteurs peuvent découvrir chaque étape du processus de fabrication et s’essayer à la création de leurs propres produits.
Au cours de cette nouvelle année lunaire, bien que la pandémie COVID-19 ait empêché les gens de voyager, les rues et les maisons de Hôi An étaient toujours illuminées de lanternes colorées.
On pense que des lanternes suspendues aux couleurs vives comme le rouge ou le jaune, décorées de mots et de phrases telles que “Bonne année”, “Prospérité”, “Chance” et “Longévité” peuvent porter chance et apporter une nouvelle année heureuse et paisible.
