Ces documents, composés de 43 cartes anciennes et d'un atlas intitulé "Livre géographique de la Poste de Chine" publié par la République de Chine à Nankin en 1919, ont été envoyés par Trân Thang, président de l’Institut de la culture et de l’éducation du Vietnam aux États-Unis, une organisation non gouvernementale.
Trân Thang avait antérieurement offert à cet institut deux atlas, imprimés en 1908 et 1933, 92 cartes anciennes et trois mémoires joints de cartes chinoises où Hoàng Sa et Truong Sa n'apparaissent pas dans le territoire de la Chine.
À ce jour, cet homme a transmis à l’Institut de recherche sur le développement socioéconomique de Dà Nang 150 cartes, dont 110 originales et 40 reproductions, imprimées au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis, en Allemagne, en Australie et à Hong Kong (Chine), entre 1626 et 1980. Sur ce total, 80 cartes déterminent l'extrêmité sud du territoire chinois à l’île de Hainan, et 50 incluent Hoàng Sa et Truong Sa dans le territoire vietnamien.
Trân Thang est en fait un collectionneur amateur, qui a racheté ces documents chez des brocanteurs, antiquaires et autres collectionneurs majoritairement aux États-Unis, en Pologne et en Grande-Bretagne. Des documents divisés en trois catégories.
La première est constituée des cartes montrant que la Chine ne possède en aucun cas les archipels de Hoàng Sa et Truong Sa. La deuxième regroupe les cartes géographiques vietnamiennes affirmant que les archipels de Hoàng Sa et Truong Sa relèvent du territoire du Vietnam. La dernière catégorie est constituée des cartes de la région d'Asie du Sud-Est où les archipels de Hoàng Sa et Truong Sa sont bien mentionnées comme appartenant au Vietnam.
Selon Trân Duc Anh Son, directeur adjoint de l’Institut de recherche sur le développement socioéconomique de Dà Nang, son établissement envisage de construire une maison d’exposition dédiée à ces archives. Elles seront en outre exposées lors de la Semaine de la mer et des îles de Khanh Hoà (Centre) en avril 2013.
