Lors de la cérémonie de lancement, le secrétaire général de l’ASEAN, Dato Lim Jock Hoi, a souligné le rôle important de l’ASEAN et de l’UE en tant qu’union politico-économique. Il a indiqué que leur partenariat a connu un fort développement dans tous les aspects tels que la sécurité non traditionnelle, l’économie, le développement durable, la protection de l’environnement, la gestion des catastrophes et les droits de l’homme.
Dato Lim Jock Hoi a affirmé que l’ASEAN entend renforcer sa coopération avec l’UE afin de consolider la paix dans la région et dans le monde, sur la base des valeurs et des avantages communs, de la confiance envers le libre-échange et le multilatéralisme, en faveur du développement durable et au bénéfice des citoyens.
Il a déclaré souhaiter que l’UE continue à soutenir le rôle central de l’ASEAN au sein de ses mécanismes, ainsi que la Vision de l’ASEAN sur « l’Indo-Pacifique ».
À cette occasion, le secrétaire général de l’ASEAN a pris en grande considération la conclusion du Conseil européen sur la stratégie de coopération de l’UE en Indo-Pacifique dans le contexte où les défis et les tensions s’intensifient dans la région.
Il a dit que l’UE, en tant que grand partenaire commercial et investisseur étranger de l’ASEAN, partage des avantages communs avec l’ASEAN en protégeant le système commercial multilatéral transparent, non discriminatoire et fondé sur des règles.
Dato Lim Jock Hoi a tenu en grande estime les contributions du groupe de travail commun sur l’accord de libre-échange entre l’ASEAN et l’UE à la relance économique post-épidémique dans les deux régions et à la création d’une chaîne d’approvisionnement plus forte, plus flexible et qui offre davantage de nouvelles opportunités aux entreprises et aux citoyens des deux parties.
Pour sa part, l’ambassadeur de l’UE auprès de l’ASEAN, Igor Driesman, a mis en valeur le livre bleu sur le partenariat stratégique ASEAN-UE 2021. Selon lui, cette édition revêt une signification importante, car elle est publiée seulement cinq mois après la 23e conférence des ministres des Affaires ASEAN-UE de décembre 2020. Évènement qui a ouvert un nouveau chapitre dans les relations entre les deux parties, car elles ont décidé de porter leurs relations bilatérales au niveau de partenariat stratégique.
Igor Driesman a fait savoir que l’UE a accordé 800 millions d’euros à l’ASEAN pour soutenir ses efforts dans la lutte contre le COVID-19 et pour qu’elle puisse se rétablir après la pandémie. Elle a également eu une contribution importante au mécanisme multilatéral COVAX, initiative mondiale visant à assurer un accès rapide et équitable aux vaccins anti-COVID-19, co-dirigé par la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI), l’Alliance du vaccin (GAVI) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Il a souligné que l’ASEAN et l’UE faisaient confiance au fait que cette crise constituait une chance pour une nouvelle relance économique et sociale.
En 2021, l’UE commencera à aider les projets de villes vertes et intelligentes de l’ASEAN et lancera de nouveaux programmes visant à améliorer les compétences de l’ASEAN dans la concrétisation de ses engagements liés aux énergies.
Ayant pour thème « Le partenariat stratégique », le livre bleu sur les relations entre l’ASEAN et l’UE est la sixième édition de ce genre publiée depuis 2016. Le livre bleu de 2021 compte 110 pages et met en exergue les relations de coopération entre l’ASEAN et l’UE, les priorités de ces relations et le rythme de réalisation des projets déployés dans les pays membres de l’ASEAN avec l’aide de l’UE.
