Situé dans une rue animée dans la zone centrale de Colombo, capitale économique et plus grande ville du Sri Lanka, le seul restaurant vietnamien est simplement nommé « Pho Viet Nam ».
« Ici, nous vendons des plats vietnamiens et nous choisissons ce nom dans l’espoir que tous les convives connaîtront et se souviendront de la nourriture traditionnelle du Vietnam », a déclaré Phùng Huyên Nga, propriétaire du restaurant.
Outre les plats vietnamiens, on y trouve des traits typiques de la culture vietnamienne à travers la décoration, avec des peintures folkloriques de Dông Hô, des images de marionnettes sur l’eau ou des gâteaux traditionnels du Vietnam.
Apporter les saveurs du Vietnam à la table sri-lankaise
Le « pho » de ce restaurant apporte la saveur du Vietnam, avec du bouillon frais, des nouilles fraîches, de l'oignon vert et du bœuf frais, tranché en fines lanières. Selon le chef du restaurant Nguyên Quôc Vuong, pour avoir un bon bouillon, il faut commander les os et la viande de bœuf auprès des grossistes du grand marché.
Alors que les oignons, les plantes aromatiques, le gingembre, le citron et le piment ont été achetés sur les marchés locaux. Les nouilles de riz fraîches sont faites à la main par le chef. En outre, certaines épices et le « nuoc mam » (sauce de poisson) ont été importés du Vietnam.
Chaque année, le chef Nguyên Quôc Vuong retourne au Vietnam une fois pour rendre visite à sa famille et pour rapporter les épices vietnamiennes et du Nuoc mam au Sri Lanka. « Les épices du Vietnam sont pleines de saveurs, très spéciales et rien ne peut y être comparé », a déclaré Quôc Vuong.
« Pho Vietnam », lieu de rencontre pour les Vietnamiens au Sri Lanka
Ouvrant ses portes en 2014, le restaurant « Pho Viet Nam » à ses débuts ne comptait que 30 places et il était souvent plein. Le « pho » est le plat le plus demandé, bien que le restaurant ait beaucoup d'autres plats vietnamiens, tels que le Nem (rouleaux de printemps), la salade de fleur de banane, ou le " cha ca " (galettes de poisson haché frites). Un grand bol de « pho » coûte 600 roupies sri-lankaises (environ 80 000 VND), un prix raisonnable par rapport au coût de manger dans les restaurants japonais et thaïlandais à Colombo.
Pour les Vietnamiens résidant à l’étranger, le « pho » est un souvenir précieux de la Patrie et une excuse pour qu’ils se rencontrent. Trân Loan, une Vietnamienne venue au Sri Lanka il y a plus de cinq ans, est une cliente régulière du restaurant. Son mari australien et ses enfants adorent la nourriture vietnamienne. Venir au restaurant « Pho Vietnam » chaque week-end est devenu une habitude de sa famille.
À la fin de l'année, les Vietnamiens vivant loin de chez eux se retrouvent souvent en dégustant les plats les plus familiers, comme le « pho » ou le « banh chung » (gâteau de riz gluant farci de viande de porc et de haricots verts poivrés), les plats traditionnels et indispensables de la Fête du Nouvel An lunaire (Têt Nguyên Dan).
