Le président vietnamien Luong Cuong a présidé le 26 mai au Palais présidentiel la cérémonie d’accueil solennelle du président français Emmanuel Macron et de son épouse, Brigitte Macron, en visite officielle au Vietnam.
En plus des délégations de haut niveau des deux pays, la cérémonie d’accueil a également été honorée par la présence de deux invités d’exception : un ancien combattant vietnamien et un ancien combattant français.
Deux anciens combattants, jadis adversaires, unis par une poignée de main ferme
Le colonel et ancien combattant Pham Minh Nghia, âgé de 90 ans, était autrefois officier adjoint aux opérations de la Grande Division 308 (Grande Division de l’Avant-garde, aujourd’hui la Division d’infanterie 308, Corps d’armée 12).
Du côté français, l’ancien combattant William Schilardi, âgé de 91 ans, a combattu à Diên Biên Phu au sein du 8e Bataillon de parachutistes de chasseurs.
Sous les drapeaux du Vietnam et de la France, les deux anciens combattants âgés, jadis adversaires sur les lignes opposées à Diên Biên Phu il y a plusieurs décennies, se sont rencontrés au Palais présidentiel. Cette scène a profondément marqué les responsables et les délégués présents à la cérémonie d’accueil.
Bien qu’il soit déjà venu à plusieurs reprises au Palais présidentiel, cette journée revêt une signification toute particulière pour Pham Minh Nghia.
« J’ai participé à trois guerres ; aujourd’hui, les camarades encore en vie se comptent sur les doigts d’une main, et la plupart, du fait de leur âge avancé, ne peuvent plus se déplacer. Je tiens à exprimer ma profonde gratitude au Parti et à l’État de m’avoir invite, en tant que représentant des anciens combattants, à assister à cette cérémonie d’accueil. »
« C’est un grand honneur pour moi d’avoir été reçu par le président Luong Cuong et le président français, et de pouvoir constater le développement des relations entre nos deux pays. La cérémonie s’est tenue dans un cadre extrêmement solennel et respectueux », a déclaré M. Nghia, la voix chargée d’émotion et les larmes aux yeux, en parlant de son invitation à la cérémonie d’accueil.
 |
| M. Nghia, la voix empreinte d’émotion et les yeux embués de larmes, raconte avec émotion la cérémonie d’accueil ainsi que la rencontre au Palais présidentiel. Photo : Vietnamnet. |
Revêtu de son uniforme militaire décoloré et chargé de médailles, l’ancien combattant Pham Minh Nghia se tenait avec solennité parmi les représentants présents à la cérémonie d’accueil.
« J’ai été surpris lorsqu’un homme français âgé s’est approché et m’a fixé intensément. J’ai tendu la main pour la lui serrer, et il l’a saisie fermement, le regard chargé d’émotion. Il a maintenu ma main dans la sienne longuement. Ce n’est qu’après que j’ai appris qu’il était un ancien combattant ayant participé à la bataille de Diên Biên Phu », a témoigné M. Nghia.
Le lien entre le Vietnam et la France a traversé les aléas de l’histoire
En 1949, à seulement 14 ans, le jeune Pham Minh Nghia servait comme agent de liaison pour le Bataillon Bach Dang à Quang Yrn (Quang Ninh, au Nord). Au début de l’année 1954, il a été intégré à la Grande Division 308 pour participer à la campagne de Diên Biên Phu en tant qu’officier adjoint aux opérations.
Pour William Schilardi, la guerre a été une « révélation » qui lui a permis de comprendre la valeur de la vie. Jusqu’à aujourd’hui, il se souvient souvent du moment où il a été libéré, environ quatre mois après la fin de la bataille de Diên Biên Phu. Ce fut pour lui un instant de paix, de sérénité et de bonheur intense, le plus heureux de toute sa vie.
La campagne de Diên Biên Phu a marqué un tournant majeur dans l’histoire, laissant des blessures profondes dans la mémoire des anciens combattants français, témoins d’une période sombre de leur existence.
Pour sa part, à travers le suivi de la presse, M. Nghia exprime sa joie de voir les relations entre le Vietnam et la France se développer de manière remarquable, notamment en 2024, lors de la visite en France du secrétaire général du Parti To Lam, où les deux pays ont élevé leur relation au rang de partenariat stratégique intégral.
Il exprime son admiration devant la relation étroite entre le Vietnam et la France, fruit d’un travail conjoint, d’un maintien et d’une coopération constants dans tous les domaines et à tous les niveaux, tant entre les autorités centrales que locales des deux pays.
« Autrefois adversaires, nos deux pays sont aujourd’hui des partenaires fiables et sincères. Cependant, je tiens à préciser : il faut mettre le passé de côté pour coopérer et se développer ensemble, mais sans jamais oublier ce passé », a affirmé M. Nghia.
En tant que président de l’Association des anciens combattants de Diên Biên Phu en France, M. Schilardi a accompagné le Premier ministre Édouard Philippe lors de sa visite au Vietnam en novembre 2018. Il s’est rendu à Diên Biên Phu à quatre reprises.
Malgré son âge avancé, l’année dernière, il s’est rendu à Diên Biên avec plusieurs autres anciens combattants pour participer à la célébration du 70e anniversaire de la bataille de Diên Biên Phu.
 |
| L’ancien combattant William Schilardi, accompagné de deux anciens combattants français, visite en mai 2024 le Musée de la Victoire historique de Diên Biên Phu. Photo : Vietnamnet. |
Le lien entre le Vietnam et la France a traversé les aléas de l’histoire pour se tourner vers un avenir prometteur, marqué par une confiance croissante et une solidarité renforcée, faisant de ces deux pays des amis proches et des partenaires stratégiques intégraux l’un pour l’autre.
Des anciens combattants tels que M. Nghia et M. Schilardi continuent de raconter leur histoire dans l’espoir de transmettre aux générations futures un message sur les horreurs de la guerre, afin de souligner l’importance primordiale de préserver la paix à tout prix.
