L’originalité de l’île Hon Hai (province de Lam Dong) réside dans son quai construit en béton armé extrêmement solide, ainsi qu’un tunnel traversant les deux côtés de l’embarcadère pour mener directement au sommet. L’île constitue également un point d’appui stratégique pour la Zone navale 4.
Vue de loin, l’île Hon Hai ressemble à un immense rocher émergeant de la mer. Le point de repère A6 sur Hon Hai sert de base au calcul de la largeur des eaux territoriales du Vietnam.
Vue d’en haut, l’île évoque une baleine géante ou un cachalot gigantesque surgissant à la surface, une image réellement impressionnante.
L’île possède une superficie très réduite, un relief rocheux abrupt et ne comporte aucun grand arbre. Autour se trouvent des récifs coralliens, des eaux profondes et une mer souvent agitée.
Deux quais situés de part et d’autre de ses flancs permettent l’amarrage des embarcations.
La zone est fréquemment soumise à de fortes vagues ; selon la marée et la direction des lames, le commandant décide du côté où mouiller le navire.
À la mi-août dernière, les vagues frappaient violemment les flancs de l’île, obligeant le navire de la mission à mouiller au large puis à débarquer hommes et marchandises à l’aide de petites embarcations rondes.
Située à l’extrême sud-est de la ligne de base, l’île constitue également un point clef dans le système de délimitation de la souveraineté maritime du Vietnam, permettant de contrôler une vaste zone maritime au sud-est, riche en ressources halieutiques et traversée par une route maritime internationale importante.
Hon Hai est un point d’appui stratégique pour la Zone navale 4, en charge de la région de Truong Sa et du Centre Sud.
Vers le début des années 2000, le ministère de la Défense — plus précisément la Zone navale 4 — a mené des études et établi un plan de construction d’un quai solide pour Hon Hai. L’entreprise de construction Lung Lo fut chargée d’exécuter les travaux dans des conditions extrêmement difficiles.
Les vagues étaient fortes, les vents violents, et aucun terrain plat n’existait pour déposer les matériaux. Tous les approvisionnements — ciment, acier, pierre… — devaient être transportés par bateau depuis le continent puis acheminés manuellement sur l’île. Durant l’acheminement des matériaux et la construction du quai, les soldats du génie vivaient et travaillaient directement sur l’île dans des conditions extrêmement rudes.
Avec des vagues de 3 à 4 mètres et l’absence de tout mouillage sûr, les soldats devaient ancrer leur bateau au large puis tirer à la corde chaque sac de ciment ou barre d’acier jusqu’à l’île. Lors de plusieurs épisodes de mousson, les navires furent repoussés et hommes comme cargaisons furent parfois entraînés dans la mer.
Sur la photo figure le quai Hon Hai, achevé et mis en service en 2005. Il est construit en béton armé solide, mesure environ 30 à 40 mètres et s’étend vers l’ouest de l’île, là où la mer est plus clémente.
Il peut accueillir directement les navires de patrouille, les petits bâtiments de transport de la Marine et de la Surveillance des ressources halieutiques, pour l’approvisionnement, l’eau douce, le carburant, la relève des troupes, le transport d’équipements scientifiques, les opérations de sauvetage et la maintenance du phare.
Le quai sert également de lieu d’habitation et de travail pour les personnels stationnés sur l’île ; un tunnel le traverse vers l’autre côté et mène jusqu’au sommet de l’île.
Le tunnel traversant les deux côtés de l’embarcadère et conduisant directement au sommet fut construit par les soldats du génie afin de faciliter le transport des équipements et du matériel technique, et d’offrir un abri plus pratique aux techniciens lors des périodes de mer agitée.
Actuellement, une équipe technique de la Compagnie d’assurance de la sécurité maritime du Centre Sud est en permanence en poste sur l’île pour gérer, entretenir et exploiter le phare Hon Hai.
