Entretenir la « flamme du métier » à travers les temps
En ces premiers jours du printemps de l’Année du Cheval, l'atmosphère au village de Thach Xa est plus animée que jamais. Dans les petits ateliers, les éclats de rire se mêlent aux bruits du bambou que l'on fend, que l'on taille, et au frottement des pinceaux, créant une ambiance de renouveau pour la nouvelle année.
Situé à environ 20 km à l'ouest du centre de Hanoï, le village de production de libellules en bambou de Thach Xa, dans la commune de Tay Phuong (ancien district de Thach That), bénéficie de plus de 20 ans de formation et de développement. D'une activité secondaire pratiquée durant les périodes de creux agricole, la libellule en bambou est devenue un produit artisanal emblématique, contribuant à créer des emplois stables pour de nombreux foyers locaux.
Pour créer une libellule complète, l'artisan doit passer par de nombreuses étapes méticuleuses. Le bambou est rigoureusement sélectionné et doit subir un processus de séchage naturel au soleil, sans aucun conservateur chimique. Une fois parfaitement sec, il entre en phase de production.
Nguyen Thi Xoan, forte de 20 ans d'expérience, précise qu'il faut environ 20 minutes et 10 étapes distinctes pour finaliser un produit. Du choix du bambou au taillage, en passant par le façonnage, l'assemblage des ailes et la décoration, chaque geste exige minutie et précision. Une libellule n'est considérée comme finie que lorsqu'elle peut tenir en équilibre sur le bout d'un doigt. L'ensemble du processus requiert l'habileté et la patience infinie de l'artisan.
Actuellement, les libellules sont vendues entre 7 000 et 10 000 dong l'unité selon la taille et le modèle. En plus des modèles traditionnels, les ateliers produisent des oiseaux et des papillons aux motifs attrayants ou selon les demandes spécifiques des clients, avec des prix légèrement supérieurs (environ 20 000 à 30 000 dongs).
Résoudre les défis de l'artisanat face à la modernité
Dans le rythme de vie actuel, les libellules en bambou n'échappent pas aux difficultés. Autrefois, les produits étaient vendus dans un cercle restreint avec peu de concurrence. Aujourd'hui, l'artisanat doit rivaliser directement avec les produits industriels de masse, bon marché et aux designs accrocheurs.
De plus, en cette période de hausse du prix des matières premières, les coûts de production augmentent. Cependant, ajuster le prix de vente pourrait s'avérer préjudiciable sur le marché des souvenirs.
Parallèlement, le village souffre d'un manque de main-d'œuvre. « Comme il s'agit d'un travail manuel exigeant du temps et de la précision, le revenu calculé à la journée ne répond pas toujours aux attentes des travailleurs. Beaucoup choisissent donc de se tourner vers des emplois plus stables », confie Xoan.
Auparavant, ces objets étaient principalement vendus autour du site touristique de la pagode Tay Phuong. Ces dernières années, les foyers de production ont mis l'accent sur l'amélioration des designs et l'investissement dans des emballages soignés, incluant des informations sur le village et le processus de fabrication. Grâce à cela, les produits s'exportent vers de grandes villes touristiques comme Hué, Da Nang, Hoi An... et jusqu'au vieux quartier de Hanoï.
L'utilisation des réseaux sociaux a également permis d'élargir l'activité. Xoan ajoute : « Mes enfants ont créé une page Facebook pour promouvoir nos produits, ce qui a considérablement augmenté les commandes. Depuis la pandémie de Covid-19, la quantité de commandes en ligne a nettement progressé ».
Elle souligne qu'outre les particuliers, de nombreuses entreprises commandent de grandes quantités en fin d'année pour leurs employés ou partenaires. Certains hôtels de luxe passent également des commandes personnalisées avec leur logo intégré comme souvenirs pour leurs clients. En haute saison, l'atelier peut recevoir des commandes s'élevant à plusieurs dizaines de milliers d'articles.
Par ailleurs, les libellules de Thach Xa sont exportées vers Hong Kong (Chine), le Japon et d'autres pays, élargissant ainsi leur marché, augmentant leur valeur ajoutée et favorisant l'intégration au commerce international.
D'un simple jouet populaire et rustique, ces petites ailes de bambou s'envolent au loin, non seulement pour stimuler l'économie, mais aussi pour porter l'ambition de préserver et de diffuser l'identité culturelle vietnamienne.
