C’est ici que le puissant fleuve Rouge se jette dans le golfe du Tonkin.
L’endroit abrite la première zone protégée du Vietnam reconnue par la Convention de Ramsar, un traité international sur la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides.
Cette région, comprenant l’embouchure de Ba Lat et les forêts de mangrove, est actuellement gérée, protégée et mise en valeur par le Parc national de Xuan Thuy (district de Giao Thuy, province de Nam Dinh).
Le site bénéficie d’un écosystème riche comprenant des étangs, des forêts de mangrove et un réseau fluvial complexe.
Xuan Thuy abrite également plus de 200 espèces d’oiseaux, telles que la spatule, le bihoreau, le flamant rose, ainsi que de nombreuses autres espèces animales.
Grâce à son réseau de lagunes et d’estuaires, où l’eau douce du fleuve Rouge se mêle à l’eau salée de la mer de Chine méridionale, cette région offre une ressource halieutique abondante, servant de moyen de subsistance pour les habitants des cinq communes de la zone tampon : Giao Thien, Giao An, Giao Lac, Giao Xuan et Giao Hai, ainsi que pour les localités voisines.
Le parc couvre une superficie de plus de 15 000 hectares, incluant une zone centrale de plus de 7 000 hectares et une zone tampon d’environ 8 000 hectares.
Les terres alluviales situées à l’embouchure constituent également une zone humide d’importance internationale, classée 409e selon la Convention Ramsar.
Il s’agit de la première zone Ramsar reconnue en Asie du Sud-Est.
Le site est doté d’un réseau diversifié de bancs de sable et de chenaux soumis aux marées.
Les eaux estuariennes de Xuan Thuy.
Le directeur adjoint du Parc national de Xuan Thuy, M. Pham Vu Anh (en chemise à carreaux), présente la complexité des chenaux de marée dans la zone de l’embouchure de Ba Lat.
Il s’agit également du noyau de la Réserve mondiale de biosphère des zones humides.
Les habitants locaux y pêchent des crabes.
Les ressources halieutiques abondantes, adaptées chaque saison, jouent un rôle important dans la subsistance des populations locales.
Le parc national de Xuan Thuy recense 203 espèces de plantes vasculaires, dont les palétuviers, le bần chua, le trang, l’ô rô et diverses lianes en grande quantité.
Chaque écosystème possède ses propres caractéristiques en termes de communautés biologiques.
En particulier, le parc est une escale cruciale pour les oiseaux d’eau migrateurs pendant l’hiver.
Selon les statistiques, on y a enregistré jusqu’à 222 espèces d’oiseaux appartenant à 42 familles et 12 ordres, dont 166 espèces migratrices.
Parmi les espèces rares et menacées bénéficiant d’une protection prioritaire, les oiseaux migrateurs retiennent une attention toute particulière.
Le Parc national de Xuan Thuy est surnommé « la gare internationale des oiseaux », un site majeur pour de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques rares et précieuses.
Des individus de bécasseaux à spatule, une espèce extrêmement rare, ont été observés les années précédentes dans la zone du parc.
En 2025, les spécialistes n’ont toutefois pas encore signalé leur retour.
Un individu de chevalier arlequin à bec droit a été observé dans la forêt de mangrove.
D’autres espèces menacées au niveau mondial, comme le fuligule à tête noire et le bruant à poitrine dorée, sont classées en danger critique d’extinction.
Le chat pêcheur a été recensé en 2023. Cette espèce est classée comme vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et figure comme espèce en danger dans le Livre Rouge du Vietnam 2007.
Actuellement, le Parc national de Xuan Thuy finalise les démarches pour remplir les critères de reconnaissance en tant que « Parc du patrimoine de l’ASEAN » en 2025. Cette reconnaissance renforcerait l’importance de la zone au niveau régional.
Le label de Parc du patrimoine de l’ASEAN permettra de mieux connecter cette zone humide exceptionnelle de Xuan Thuy avec la région et le monde, tout en facilitant l’accès à des soutiens financiers, scientifiques et techniques, aussi bien nationaux qu’internationaux, contribuant ainsi au développement économique et social durable.
