Des statues qui racontent le quotidien
Les Mo Nam, un groupe local appartenant à l’ethnie Xo Dang, vivent principalement dans la région orientale de la chaîne des Truong Son, notamment dans les communes de Mang Den, Mang But et Kon Plong, dans la province de Quang Ngai.
Les Mo Nam possèdent un patrimoine culturel d’une grande richesse, au sein duquel l’art populaire de la sculpture sur bois reflète leur sens esthétique ainsi que leur caractère sincère et authentique.
Contrairement à la plupart des groupes ethniques des Hauts Plateaux du Centre qui associent la sculpture sur bois aux rites funéraires et aux maisons des morts, les Mo Nam utilisent leurs statues pour représenter les activités de la vie quotidienne.
L’Artisan émérite A Gong œuvre sans relâche à la préservation de l’art traditionnel de la sculpture sur bois des Mo Nam. Photo : Ngoc Chi
Selon l’Artisan émérite A Gong, du village de Kon Du, dans la commune de Mang Den, les statues en bois des Mo Nam reproduisent principalement des scènes de la vie courante : le travail dans les champs, la chasse, le pilage du riz, les prestations de gongs ou encore la consommation du vin de jarre traditionnel (rượu cần).
Ces œuvres sont généralement installées devant les maisons communales (nhà rông) ou les habitations familiales.
Dans la conception spirituelle des Mo Nam, les statues populaires en bois sont également des objets sacrés associés aux fêtes traditionnelles. Elles constituent un lien symbolique permettant aux descendants d’exprimer leur attachement et leur gratitude envers leurs ancêtres.
Pour les cérémonies rituelles, les habitants sculptent généralement des statues de petite taille, d’environ 15 centimètres de diamètre pour 30 à 40 centimètres de longueur.
Ces dimensions les rendent plus proches du quotidien, faciles à manipuler et adaptées aux déplacements lors des rituels familiaux et communautaires.
« Lors des fêtes traditionnelles, comme la célébration des nouvelles récoltes de riz ou l’inauguration d’une nouvelle étable à buffles, les habitants portent les statues et dansent au rythme des gongs autour de la maison sur pilotis.
Le lendemain matin, ils placent les statues devant les greniers à riz ou les étables, puis dispersent quelques grains de riz autour d’elles, convaincus que les ancêtres accorderont leur protection et assureront des récoltes abondantes », explique A Hai, habitant du village de Kon Du.
Préserver l’âme des statues en bois
Malgré les vicissitudes du temps et les transformations de la vie moderne, l’art de la sculpture sur bois des Mo Nam continue d’être préservé avec discrétion par plusieurs générations d’artisans.
Les coups de hache et de ciseau, simples mais précis, associés à une conception artistique empreinte de sobriété, donnent naissance à un patrimoine unique et inimitable.
L’Artisan émérite A Gong, qui s’efforce aujourd’hui de transmettre ce savoir-faire aux jeunes du village de Kon Du, souligne que la sculpture se transmet de génération en génération.
Seuls ceux qui éprouvent une véritable passion pour cet art peuvent persévérer et créer des œuvres vivantes contribuant à la sauvegarde de l’identité culturelle de leur peuple.
« Cela fait près de vingt ans que je me consacre à cet art. J’essaie toujours de transmettre mes connaissances aux jeunes du village.
Sculpter une statue ne consiste pas seulement à reproduire une forme ; c’est aussi y insuffler ses émotions, ses espoirs, sa fierté et son attachement à son identité », confie-t-il.
Grâce à l’engagement d’A Gong, de nombreux jeunes du village de Kon Du sont désormais capables de réaliser eux-mêmes des œuvres complètes et harmonieuses.
A Rây, habitant du village de Kon Du, qui a appris cet art auprès d’A Gong, raconte : « Lorsque j’ai commencé, j’étais maladroit. Je sculptais sans parvenir à donner forme à un homme portant une arbalète ; le résultat était toujours déformé. Mais grâce aux encouragements et aux conseils patients de l’artisan A Gong, j’ai progressivement acquis la maîtrise du métier. »
« Aujourd’hui, chaque fois que je sculpte une statue, j’ai l’impression de dialoguer avec mes ancêtres et de voir revivre toute la vie de mon village.
Je souhaite préserver cet art afin de pouvoir, à mon tour, le transmettre aux générations futures et faire en sorte que la sculpture sur bois des Mo Nam traverse le temps », ajoute-t-il.
Au cœur des vastes forêts des Truong Son, l’art populaire de la sculpture sur bois des Mo Nam continue ainsi d’être préservé et transmis de génération en génération.
Pour eux, chaque statue en bois raconte une histoire faite d’amour du travail, de reconnaissance envers les ancêtres et d’aspiration à une vie paisible et prospère.
