Ce virus peut se transmettre entre animaux et hommes car il dispose du même récepteur ACE2 que le SARS-CoV-2, cause de l’épidémie mondiale de Covid-19.
Selon le journal The Paper de Shanghai, ce nouveau virus, nommé HKU5-CoV-2, appartient au groupe des merbecovirus, qui comprend le virus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).
HKU5-CoV-2 peut pénétrer les cellules humaines ainsi que les tissus artificiels (simulant les systèmes respiratoire et digestif).
Toutefois, les scientifiques soulignent que le risque d’infection par ce virus est nettement inférieur à celui du SARS-CoV-2 et que son risque de transmission à l’homme ne doit pas être exagéré. Les mécanismes d'infection de ce virus doivent être étudiés plus en détail.
