Grotte Thien Ha : une balade en barque au cœur de la « Voie lactée »

Cachée dans un massif calcaire datant du Trias, formé il y a environ 250 millions d’années, la grotte Thien Ha se trouve au cœur de la montagne Tuong. Lorsque les lumières éclairent la voûte, des milliers de concrétions calcaires scintillent et se reflètent dans les eaux souterraines, donnant l’impression de naviguer au milieu de la « Voie lactée ».

Longue d’environ 700 mètres, elle comprend 200 mètres de galerie sèche et 500 mètres de galerie aquatique. Surnommée le « paradis féerique » ou la « Voie lactée au cœur de la montagne », elle figure parmi les sites naturels remarquables de Ninh Binh.

Selon un représentant de la zone touristique de Thien Ha, la grotte a été découverte en 2002. À l’époque, son entrée n’était qu’une étroite fissure. L’intérieur était rempli de boue, de sable et de pierres. Dix années de déblaiement manuel ont été nécessaires pour dégager la grotte et la rendre accessible.

Pour rejoindre la grotte Thien Ha, les visiteurs prennent une barque pendant environ 15 minutes depuis un embarcadère sur la rivière Ben Dang jusqu’à la montagne Tuong. Ils marchent ensuite environ 1 kilomètre jusqu’à l’entrée de la galerie sèche, large de 3 mètres et haute de 5 mètres. À l’intérieur, de nombreuses concrétions calcaires aux formes originales se détachent sur les parois.

Au bout de la galerie sèche, les visiteurs découvrent un espace central percé d’un puits de lumière naturel traversant la montagne, appelé par les habitants la « porte du ciel ». Par beau temps, les rayons du soleil pénètrent dans la grotte et créent un magnifique halo de lumière.

Au-delà de la « porte du ciel », les visiteurs embarquent sur une rivière souterraine aux eaux limpides, profonde d’environ un mètre, surnommée la « Voie lactée ». Elle serpente entre de nombreuses concrétions calcaires, dont certaines portent les noms de Dao Hoa Tien, Bau Sua Me ou Ca Hoa Long.

Selon des experts américains, les concrétions calcaires de Thien Ha sont encore « vivantes » et continuent de se former, contrairement à celles de nombreuses autres grottes de Ninh Binh.

En 2008, des archéologues ont découvert dans la grotte des coquilles de mollusques et de coquillages, ainsi que des cendres et du charbon, témoignant de la présence d’hommes préhistoriques vietnamiens.

La grotte Thien Ha est comparée à un « dragon tenant une perle dans sa gueule ». Entourée de montagnes, elle est bordée par la rivière Ben Dang, qui serpente au pied de la montagne et compose un paysage de montagnes verdoyantes et d’eaux sinueuses.