Après plus de 700 ans d'histoire, confronté à la concurrence croissante du marché moderne, le village n'a ni renoncé à son métier ni laissé disparaître son savoir-faire. En associant de manière proactive la production traditionnelle au tourisme expérientiel, les artisans locaux ouvrent une nouvelle voie vers un développement économique durable, conciliant préservation du patrimoine culturel et valorisation commerciale de leur terre natale.
Des fours traditionnels aux espaces culturels ouverts
À la différence de l'éclat raffiné des porcelaines émaillées blanches ou de la finesse des productions d'autres villages d'artisans, la céramique de Phu Lang séduit par ses teintes naturelles brun doré et rouge brun, issues de l'argile rose locale, ainsi que par son émail brun caractéristique, obtenu à partir d'un mélange de cendres et de chaux vive. Des objets utilitaires traditionnels, tels que les jarres, les grandes poteries de stockage ou les urnes funéraires, jusqu'aux œuvres d'art céramique et aux tableaux en relief, chaque création affiche une texture rugueuse et un charme rustique qui lui confèrent une personnalité unique.
Conscients du potentiel de cette singularité, de nombreux artisans et familles du village ont progressivement fait évoluer leur mode de production. Au lieu de se limiter à la fabrication et à la vente en gros, ils ont réaménagé leurs ateliers, transformant les fours à bois traditionnels et les espaces de façonnage en lieux ouverts au public.
Les visiteurs ne viennent plus uniquement pour acheter des objets ; ils souhaitent s'immerger dans l'univers de la création artisanale, respirer l'odeur de l'argile cuite et ressentir la chaleur qui émane des fours encore en activité. Cette évolution a insufflé une nouvelle dynamique au village, faisant des ateliers autrefois exclusivement consacrés à un travail exigeant de véritables espaces culturels particulièrement attractifs.
Le succès d'une expérience « les mains dans l'argile » et une double valeur économique
Le principal atout de ce modèle réside dans son caractère immersif, qui répond parfaitement au désir de découverte des groupes scolaires, des étudiants et des visiteurs étrangers. Dans les principaux ateliers, chacun peut participer directement aux différentes étapes de fabrication : pétrir l'argile, modeler un petit vase sur le tour de potier ou encore réaliser soi-même des motifs en relief représentant des fleurs, des paysages ruraux ou d'autres décors selon son inspiration.
L'intégration du tourisme à l'activité artisanale a produit des retombées économiques particulièrement positives. Les produits ne dépendent plus exclusivement des intermédiaires commerciaux, mais sont vendus directement dans les ateliers, où leur valeur est nettement supérieure grâce à leur dimension artisanale et à leur attrait en tant que souvenirs.
Parallèlement, les revenus des habitants se sont diversifiés grâce à la combinaison de la vente des produits, des ateliers d'initiation et des services de restauration proposant la gastronomie locale. Ce cercle économique vertueux permet aux artisans de réinvestir dans leurs ateliers, d'améliorer la qualité de leurs créations et de renforcer la notoriété de la céramique de Phu Lang sur la carte touristique.
Le défi de la professionnalisation pour un développement durable
Si cette orientation ouvre des perspectives prometteuses, la transformation de Phu Lang en une véritable destination touristique professionnelle reste confrontée à plusieurs défis. Aujourd'hui, les activités touristiques reposent encore essentiellement sur les initiatives individuelles de quelques grandes familles, sans réelle coordination d'ensemble.
Les infrastructures du village, notamment les voies de circulation, les aires de stationnement, les services d'hébergement chez l'habitant ainsi que les circuits reliant Phu Lang aux autres sites touristiques de la province de Bac Ninh, demeurent encore insuffisamment développés.
Afin d'assurer un essor durable du tourisme expérientiel à Phu Lang, une planification cohérente des autorités locales, une coopération étroite avec les agences de voyages ainsi qu'une formation professionnelle des artisans aux métiers du tourisme apparaissent indispensables.
Lorsque la production artisanale et l'activité touristique seront pleinement intégrées dans une démarche professionnelle, les flammes des fours traditionnels de Phu Lang continueront de brûler avec vigueur, transformant un patrimoine séculaire en une richesse durable au service des générations futures.
