En 8e de finale, l'Uruguay affrontera la Colombie, le 28 juin à Rio, alors que la Grèce, grâce à un penalty dans le temps additionnel, a éliminé la Côte d'Ivoire (2-1) et sera opposée le 29 juin au Costa Rica à Recife.
L'Uruguay risque bien de rencontrer la Colombie sans son buteur attitré Luis Suarez qui, dans le dos de l'arbitre mais sous la loupe grossissante des caméras, a mordu le défenseur italien Chiellini à une épaule en fin de match.
Coutumier de ce type de comportement, il encourt plusieurs matches de suspension si la Commission de discipline de la FIFA se saisit du cas. "Il m'a mordu, c'est clair, j'ai encore la marque", a dit Chiellini à la chaîne Rai à la fin du match. "L'arbitre devait siffler et lui donner le rouge, également parce qu'il simule", a ajouté le défenseur italien.
L'accusé Suarez s'est défendu sur la chaîne uruguayenne Canal 10 : "On est côte à côte dans la surface, je bute contre son épaule, et bon, moi, je l'ai aussi reçu dans l'œil, mais bon, ce sont des choses qui arrivent sur le terrain et ce n'est pas la peine non plus de leur donner trop d'importance".
Interrogé à plusieurs reprises après le match, le sélectionneur uruguayen Oscar Tabarez, visiblement agacé, a lui aussi tenté de relativiser : "Ceci est une Coupe du monde de football, pas une Coupe du monde de moralité de bas étage", assurant n'avoir pas vu le mauvais geste de son joueur-vedette.
Prandelli démissionne
Pour la "Nazionale", cette élimination constitue une sacrée contre-performance. L'Italie sera absente des huitièmes de finale pour la deuxième fois consécutivement, puisqu'en 2010, elle avait été sortie sans gloire en Afrique du Sud.
D'ailleurs, dès la conférence de presse d'après-match, le sélectionneur Cesare Prandelli et le président de la Fédération italienne (FIGC) Giancarlo Abete ont annoncé leur démission.
"Le projet technique est de ma responsabilité et j'ai annoncé à la Fédération que je remettais ma démission, car quand un projet technique faillit, il faut prendre ses responsabilités", a dit Cesare Prandelli.
Giancarlo Abete a lui aussi dans la foulée annoncé sa "démission irrévocable" et a formé l'espoir que le sélectionneur revienne sur sa décision.
Dans ce contexte, le match devient anecdotique. Dans la chaleur tropicale de Natal (Nord-Est), c'est l'Uruguay, demi-finaliste en 2010, qui a survécu dans la douleur, arrachant sa victoire sur une tête de Godin, à la réception d'un corner, face aux Italiens réduits à dix depuis l'exclusion de Marchisio (60e).
Au cimetière des éléphants, l'Italie rejoint l'Espagne, tenante du titre et éliminée après deux défaites face aux Pays-Bas (5-1) et au Chili (2-0), et l'Angleterre.
Dans l'autre match du groupe D, dit "groupe de la mort", le Costa Rica, déjà qualifié, a assuré sa première place avec un nul face à l'Angleterre (0-0), déjà éliminée, qui quitte tristement le Brésil, où la sélection aux Trois Lions n'aura inscrit que deux buts en trois matches.
La Côte d'Ivoire rate la marche
L'Espagne, l'Angleterre et l'Italie pourraient être rejointes le 26 juin par le Portugal, qui devra battre le Ghana tout en tablant sur une large défaite des États-Unis face à l'Allemagne pour atteindre les huitièmes de finale. Autant dire que les chances des coéquipiers du Ballon d'or Cristiano Ronaldo semblent particulièrement réduites!
Dans le groupe C, la Colombie a assuré la première place en battant le Japon (4-1). Le sélectionneur Jose Pekermann en a profité pour offrir quelques minutes de jeu au gardien de buts remplaçant Mondragon, qui est ainsi devenu à 43 ans, le plus vieux joueur à disputer un Mondial.
Derrière la Colombie, la deuxième place est revenue à la Grèce, victorieuse de la Côte d'Ivoire (2-1) grâce à un penalty de Samaras à la dernière minute (90+3).
Les Ivoiriens, qui auraient touché une prime de près de 50.000 euros de l'État en cas de qualification, laissent ainsi passer l'occasion de franchir pour la première fois le cap du premier tour. L'emblématique Drogba, 36 ans, a-t-il joué son dernier Mondial avec les Éléphants ?
Les chances africaines d'accéder aux huitièmes reposent désormais sur les épaules du Nigeria le 25 juin et de l'Algérie le 26 juin.
