Jimmy Lagung, chef des pompiers du district de Sandakan, a précisé que l’incendie s’était déclaré à 1 h 32 (heure locale). Attisé par des vents violents et favorisé par la forte densité des habitations, le feu s’est propagé rapidement. La marée basse a par ailleurs compliqué l’accès à l’eau pour les équipes de secours.
Le sinistre s’est produit dans un village sur pilotis, où les habitations, construites de manière rapprochée, sont particulièrement vulnérables aux incendies à propagation rapide. À ce stade, environ 445 personnes ont été déplacées, sans qu’aucune victime ne soit signalée.
Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a déclaré que le gouvernement fédéral travaillait en étroite coordination avec les autorités de Sabah afin de fournir une aide d’urgence et d’organiser un hébergement temporaire pour les sinistrés.
