Elle abrite un spectaculaire système de concrétions calcaires évoquant un véritable palais souterrain, ainsi que de nombreuses perles de grotte de grande taille.
Le 3 juin, la société Jungle Boss a reçu des informations concernant la découverte d'une nouvelle grotte par un habitant local effectuant une excursion en forêt.
Une équipe d'exploration de Jungle Boss, en coordination avec la direction du Parc national de Phong Nha-Ke Bang, a immédiatement lancé une mission pour mener les recherches.
Après six jours d'exploration et d'études sur le terrain, les spécialistes ont déterminé que la grotte s'étend sur environ trois kilomètres.
Elle a été baptisée « grotte Thang » (grotte de la Victoire), en hommage à l'habitant local qui en a découvert l'emplacement.
Depuis le kilomètre 32 de la branche occidentale de la piste Ho Chi Minh, dans la commune de Thuong Trach, l'équipe d'exploration a marché pendant environ deux heures avant d'atteindre l'entrée de la grotte, d'une superficie d'environ 5 m², située à flanc de montagne.
Pour accéder à l'intérieur de la cavité, les explorateurs ont dû descendre en rappel sur une profondeur d'environ vingt mètres.
Ils ont alors découvert un espace souterrain spectaculaire, comparable à un « palais de concrétions », doté de deux entrées et divisé en deux branches distinctes.
La galerie principale présente une largeur moyenne de 70 mètres, atteignant par endroits plus de 100 mètres.
La grotte se situe sur l'itinéraire reliant la grotte Hang Voi au lac Ma Da, au sein de la vallée de Ma Da, dans la zone de protection stricte du parc national de Phong Nha - Ke Bang.
La cavité est recouverte d'un impressionnant ensemble de concrétions calcaires de grande ampleur.
On y observe une remarquable diversité de formations calcaires et de concrétions aux morphologies particulièrement spectaculaires.
Ces concrétions, qui évoquent un véritable « palais souterrain », se sont formées au fil de millions d'années grâce à l'accumulation progressive des dépôts minéraux laissés par les eaux d'infiltration.
De longues draperies calcitiques descendent du plafond vers les parois.
Certaines colonnes stalagmitiques atteignent jusqu'à 50 mètres de hauteur.
Une formation concrétionnée de plus de cinq mètres de haut ressemble au tronc d'un arbre millénaire.
Les explorateurs ont également découvert de nombreux groupes de perles de grotte de grande taille, concentrés dans diverses cuvettes rocheuses.
Ces perles de grotte se forment dans de petites vasques riches en carbonate de calcium, alimentées par les eaux d'infiltration qui traversent le plafond de la cavité avant de s'écouler goutte à goutte sur le sol.
Selon la concentration en minéraux dissous, elles peuvent présenter des teintes blanches ou jaunâtres.
Ces perles de grotte se forment dans de petits bassins riches en calcium, alimentés par l'eau qui s'infiltre à travers la voûte de la grotte avant de goutter sur le sol. Selon la teneur en minéraux dissous, elles peuvent prendre une couleur blanche ou jaune.
Selon les spécialistes, les perles de grotte se forment lorsque l'eau s'infiltre à travers les parois calcaires, transportant du carbonate de calcium, et ruisselle en enrobant un noyau (généralement un grain de sable ou un petit caillou).
Au fil des millénaires, les couches successives de carbonate de calcium s'épaississent, formant des cercles concentriques.
Sous l'effet du courant d'eau traversant ces petites mares calcaires (aussi appelées bassins de concrétions ou bassins en terrasses), ces perles roulent sur elles-mêmes, se frottant les unes contre les autres pour créer une surface lisse.
Le spéléologue Le Luu Dung, membre de l'équipe d'exploration, souligne le caractère exceptionnel de la grotte Thang : « Dans la plupart des grottes que j'ai explorées, une vaste entrée donne accès à un grand volume souterrain. La grotte Thang présente la particularité inverse : son entrée est étroite, mais son intérieur est immense. À l'intérieur, les concrétions se succèdent sans interruption et offrent une remarquable diversité de couleurs ».
