L’exploration de ce métier singulier commence dès l’aube. Depuis la plage, le regard est immédiatement captivé par ces silhouettes élancées, perchées à deux ou trois mètres de hauteur, avançant à grands pas au-dessus des vagues.
Si marcher sur des échasses sur la terre ferme est déjà un exercice difficile, le faire en pleine mer l’est davantage encore. Pourtant, les pêcheurs de Thinh Long ne se contentent pas de se déplacer sur les vagues : ils emportent également leurs filets et leurs équipements pour pratiquer la pêche côtière.
Confrontés aux fonds sablonneux instables de la côte de Thinh Long, les habitants ont transformé de vieux bambous en véritables « jambes prolongées », leur permettant de dominer les vagues et de mieux repérer les bancs de poissons au large.
Aujourd’hui, avec le développement des technologies modernes de pêche, les échasses ont pratiquement accompli leur mission historique. Seules quelques familles continuent à les utiliser pour la pêche en mer.
L’évolution économique a toutefois ouvert une nouvelle voie à cette pratique traditionnelle. Loin de disparaître, les échasses se sont réinventées en une forme originale de spectacle folklorique. Après avoir longtemps appartenu à l’immensité de l’océan, elles ont trouvé leur place dans les fêtes traditionnelles locales.
Dans la station balnéaire de Thinh Long, les représentations sur échasses connaissent un essor remarquable et sont désormais organisées de manière professionnelle. Les équipes réunissent des pêcheurs à la condition physique solide et à la maîtrise technique éprouvée. Les chorégraphies sont sans cesse enrichies de nouveaux mouvements exécutés avec précision.
Le passage de la pêche à la scène artistique impose des exigences totalement différentes à ces « artistes ». En mer, il faut de l’endurance pour affronter les vagues et les intempéries ; sur scène, la performance exige une parfaite coordination des gestes, de l’équilibre et de l’expression corporelle.
Les artistes sur échasses de Thinh Long s’entraînent à réaliser des numéros complexes tels que la danse du lion, les percussions, la lutte traditionnelle ou encore le football sur échasses. Le plus grand défi reste toutefois les performances collectives, qui nécessitent une synchronisation irréprochable. C’est précisément cette combinaison de risque, d’adresse et de maîtrise qui fait tout le charme de cet art.
La présence de ces impressionnantes échasses dans la station balnéaire de Thinh Long constitue aujourd’hui l’une des attractions emblématiques de la région. S’initier à la marche sur échasses ou assister à un spectacle sur la plage, au coucher ou au lever du soleil, offre une expérience unique où se rencontrent l’homme et la nature, l’effort du travail quotidien et l’expression artistique sublimée.
