Admirer les « rizières en terrasses » vert émeraude au cœur de la terre à Quang Tri

Située dans le réseau de grottes de Vom, au sein du parc national de Phong Nha-Ke Bang, dans la province de Quang Tri, au Centre du Vietnam, la grotte Over s’étend sur plus de 3 200 mètres. Elle se distingue par ses vastes salles, la diversité de ses concrétions et ses formations géologiques remarquables.

La particularité de la grotte réside dans son réseau de bassins de calcite disposés sur plusieurs niveaux. Les rebords rocheux qui entourent les dépressions dessinent une structure naturelle évoquant des parcelles de rizières en terrasses.

Ces bassins se sont formés au fil de la circulation de l’eau dans la grotte. Les minéraux dissous précipitent progressivement, se déposent et s’accumulent pour former des rebords rocheux. Au fil du temps, ceux-ci se développent en gradins, créant des dépressions capables de retenir l’eau.

Lorsqu’ils sont remplis, leurs eaux calmes reflètent la lumière et font ressortir des nuances vert émeraude dans l’obscurité. Les bassins se côtoient à différentes hauteurs, donnant au sol de la grotte l’apparence d’un ensemble de rizières en terrasses façonnées par la roche, l’eau et les minéraux.

Ce paysage n’est pas visible toute l’année. Pendant la saison sèche, le niveau de l’eau peut baisser, laissant apparaître les rebords de calcite et la structure du sol de la grotte. Après plusieurs jours de fortes pluies consécutives, les apports d’eau remplissent à nouveau les bassins, transformant le paysage.

Les bassins de calcite de la grotte Over sont généralement à sec pendant les mois d’été, lorsque les ressources en eau diminuent. Ils ne se remplissent à nouveau qu’après de longues périodes de fortes pluies.

Contrairement aux grottes traversées par des rivières souterraines permanentes, les bassins de calcite de la grotte Over ne se remplissent qu’après plusieurs jours de fortes précipitations consécutives. De nombreux visiteurs qui l’ont découverte en été restent stupéfaits lorsqu’ils y reviennent pendant la saison des eaux abondantes, tant le paysage semble transformé. À Phong Nha, la saison des pluies n’est pas nécessairement un obstacle : elle peut parfois être la « clé » qui révèle les plus beaux spectacles de la nature.

Cependant, il ne suffit pas de visiter la grotte pendant la saison des pluies pour admirer ce spectacle. Les précipitations doivent être suffisamment abondantes et prolongées pour apporter aux bassins la quantité d’eau nécessaire.

Les fortes pluies peuvent également provoquer une montée rapide du niveau de l’eau dans la grotte. Il est donc essentiel de suivre les prévisions météorologiques, de surveiller le niveau de l’eau et de respecter l’itinéraire prévu lors d’une exploration pendant cette période.

Les rebords de calcite qui confèrent à la grotte Over son caractère exceptionnel sont toutefois très fragiles. Les visiteurs doivent éviter de marcher dessus ou de les toucher afin de préserver ces formations naturelles.

Ce site abrite de magnifiques bassins de calcite étagés. Lors des excursions pendant la saison des eaux abondantes, les visiteurs sont systématiquement invités à ne pas toucher ni piétiner les rebords de calcite fragiles, afin de préserver intégralement ce patrimoine naturel.

Ces rebords rocheux se sont formés sur de longues périodes, mais un simple pas ou un contact peut suffire à les endommager. Les protéger, c’est aussi préserver des formations géologiques façonnées par la nature au fil de milliers d’années.

Dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, les grottes Ho, Hung Thoong et Thang abritent également des bassins de calcite remarquables.

Mais dans la grotte Over, il faut attendre les épisodes de fortes pluies pour que les bassins se remplissent à nouveau. Les gradins de calcite se transforment alors en « rizières en terrasses » vert émeraude, enfouies dans les profondeurs de la terre : un spectacle que tous les visiteurs n’ont pas la chance de découvrir.