Au milieu du tumulte de la modernité, alors que de nombreuses valeurs culturelles traditionnelles risquent de s'étioler, la province de Gia Lai persiste avec détermination dans la conservation et la restauration des rites populaires des minorités ethniques. Des rites d'offrande pour la récolte du riz au rite de prière pour la pluie Yang Potao Apui, en passant par une myriade de festivals liés aux croyances ancestrales, ces rituels sacrés sont en train d'être « réveillés », devenant une sève nourricière pérenne qui alimente l’identité culturelle des minorités ethniques locales au sein de la vie moderne.
Lors du rituel d'offrande pour la récolte du riz reconstitué au village de Dun De, commune d'Ia Grai, l'espace cérémoniel a été reproduit avec une minutie exemplaire, de manière intégrale : des gestes rituels de culte aux offrandes traditionnelles, en passant par les mélodies des gongs et les danses Xoang rythmées des hommes et des femmes du village.
Puih Gai, une habitante de Dun De, confie : « Le rite d'offrande pour la récolte du riz des Jarai était autrefois une cérémonie cruciale, se déroulant avant les semailles, moment où la communauté implorait les divinités d'accorder des pluies favorables, des vents cléments et des récoltes abondantes. Au fil du temps, ce rituel a parfois connu des périodes de désuétude. »
Aujourd'hui, bien que l'agriculture ne dépende plus entièrement de la nature, l'offrande pour la récolte conserve son rôle d'espace de rassemblement, de connexion et de préservation des valeurs culturelles traditionnelles.
« Nous y participons chaque année. Les villageois reconstituent la cérémonie pour préserver la beauté traditionnelle des Jarai, ce qui me permet de maîtriser les rythmes du Xoang et des gongs. Nous les transmettons également aux générations futures pour que, plus tard, elles n'oublient pas la culture de notre propre ethnie », a partagé Puih Gái.
Pour les Jarai de la région d'Ayun Ha, le rite de prière pour la pluie Yang Pơtao Apui reflète intensément la vie spirituelle et la relation harmonieuse entre l'homme et la nature. À travers les générations, ce rituel demeure préservé tel un lien sacré unissant la communauté aux divinités, à la forêt, aux éléments climatiques et aux récoltes.
Se déroulant généralement vers le 9e mois lunaire de chaque année, la prière pour la pluie ouvre un espace sacré au cœur de la grande forêt, là où résonnent les gongs et où les assistants de la 14e génération du Roi du Feu accomplissent les rites avec une dévotion absolue. Selon la conception des Jarai, le Roi du Feu n'est pas un souverain exerçant un pouvoir temporel, mais un « roi spirituel », représentant la foi et la vénération de la communauté.
Les villageois prient pour la clémence du ciel, la paix du village et la prospérité des cultures, y déposant leurs aspirations à une vie d'abondance et de durabilité.
Rmah Yoi, une personnalité influente de Plei Oi, commune de Chu A Thai, province de Gia Lai, déclare : « Nous sommes fiers d'avoir eu 14 générations successives de Rois du Feu. Le Roi du Feu n'est pas un monarque régnant par le pouvoir, mais un souverain spirituel sacré, profondément respecté et vénéré par les habitants des villages. Dans la vie spirituelle de la communauté, le Roi du Feu joue le rôle d'intercesseur entre les hommes et les divinités, officiants au nom des villageois pour implorer des pluies favorables, des récoltes généreuses ainsi qu'un village paisible et en bonne santé. »
La province de Gia Lai compte actuellement 29 ethnies, dont les minorités ethniques représentent plus de 23 % de la population, principalement les Bahnar, Jarai, Cham et H’re, avec un système de patrimoine culturel immatériel lié à la production agricole et à la vie spirituelle communautaire. Jusqu'à présent, de nombreux rites traditionnels sont encore maintenus et pratiqués par les villages comme une composante naturelle de la vie sociale.
Ces dernières années, la province de Gia Lai a mis l'accent sur la conservation et la restauration des festivals populaires, tout en les liant progressivement au développement touristique. De nombreux rites sont recréés dans le cadre de grands événements culturels, tels que la Semaine des tournesols sauvages – Volcan Chu Dang Ya, le Festival des Gongs, la Journée culturelle des minorités ethniques, ou encore la Semaine du patrimoine culturel des ethnies de la province de Gia Lai… devenant ainsi des activités annuelles qui captent l'attention des habitants et des touristes.
Les rituels traditionnels sont l'occasion pour la communauté de se souder davantage et de célébrer la culture locale. (Photo : Nguyễn Thảo)
Parallèlement, des modèles tels que « Gongs le week-end – Dégustation & Expérience » ou « Couleurs culturelles de Gia Lai – Conservation et Développement », organisés périodiquement sur la place de Dai Doan Ket, ont contribué à amener la culture des villages dans la cité.
Avec la participation des artisans Bahnar et Jarai, ces programmes ne se contentent pas de présenter des performances de gongs, mais reconstituent également des festivals, des métiers artisanaux, la gastronomie et des jeux populaires dans un espace ouvert et vivant.
Le Thi Thu Huong, directrice adjointe du Service de la Culture, des Sports et du Tourisme de la province de Gia Lai, a précisé qu'en 2025, le travail de restauration des festivals continuera d'être déployé de manière diversifiée et méthodique, en accordant une importance particulière à l'authenticité et en limitant la « théâtralisation », afin de préserver intégralement l'âme culturelle des ethnies sur la terre de Gia Lai.
« On peut dire qu'à travers les programmes de restauration, les habitants sont très enthousiastes. De 2023 à 2025, la province a organisé de nombreux programmes de ce type. Actuellement, le service continue de conseiller le Comité populaire provincial pour l'élaboration du projet de conservation des gongs pour la période 2026-2030, incluant la restauration des festivals. J'espère que, dans un avenir proche, la culture ethnique de Gia Lai sera connue d'un plus grand nombre de personnes », a ajouté Mme Hương.
Ces rituels restaurés ne font pas qu'ancrer la mémoire culturelle des villages ; ils nourrissent également la fierté de la communauté envers sa propre culture, enrichissant ainsi l'identité et la vitalité de la terre de Gia Lai d'aujourd'hui.
