À travers cette empreinte préservée depuis plus d'un demi-siècle, le récit des premiers pas des relations entre le Vietnam et le Chili est remis en lumière à l'occasion du 55ᵉ anniversaire de l'établissement de leurs relations diplomatiques.
S'exprimant lors de la cérémonie, l'ambassadrice du Chili au Vietnam, Nasly Isabel Bernal Prado, a rappelé le jalon historique de 1971, année où le gouvernement chilien, sous la présidence de Salvador Allende, a pris la décision d'établir des relations diplomatiques avec le Vietnam, devenant ainsi la première nation d'Amérique du Sud à accomplir cet acte fort. Un an plus tard, María Maluenda arrivait à Hanoi en qualité de première représentante diplomatique du Chili au Vietnam.
Selon Nasly Isabel Bernal Prado, il s'agissait d'une mission d'exception dans un contexte mondial encore très divisé au début des années 1970, alors que le Vietnam traversait l'une des périodes les plus éprouvantes de son histoire. La présence de Mme María Maluenda a contribué à ouvrir la voie à un dialogue direct et fraternel entre deux peuples séparés par l'océan Pacifique.
De novembre 1972 à mars 1973, María Maluenda a vécu et travaillé au sein de l'hôtel Thong Nhat. Elle occupait alors deux chambres : l'une lui servait de résidence, et l'autre de bureau ainsi que de lieu de rencontre avec la communauté latino-américaine établie à Hanoi, tout comme avec les institutions et organisations vietnamiennes. Plus de cinquante ans plus tard, la plaque commémorative a été dévoilée sur ce site même.
George Koumendakos, directeur général du Sofitel Legend Metropole Hanoi, a précisé que des années 1960 au début des années 1980, le Metropole était surnommé « La Maison des ambassades », ayant abrité les sièges de plus de douze représentations diplomatiques. L'apposition de cette plaque commémorative vise à inscrire le parcours de Mme María Maluenda et les premiers jours des relations Vietnam - Chili dans la mémoire collective, en tant que partie intégrante du patrimoine historique de l'établissement.
Jetant un regard rétrospectif sur ce cheminement de plus de cinquante ans, Tran Nhat Hoang, directeur adjoint du Département de la coopération internationale (ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme), a estimé que Mme María Maluenda n'était pas seulement une diplomate d'exception, mais également un symbole de courage et de solidarité internationale.
Selon lui, la présence de María Maluenda à Hanoi durant cette période particulièrement complexe du Vietnam témoignait du soutien sincère du gouvernement et du peuple chiliens envers le Vietnam, tout en posant les pierres fondatrices des relations bilatérales. À partir de ces premiers jalons, l'amitié entre le Vietnam et le Chili n'a cessé d'être consolidée.
Tran Nhat Hoang a souligné que, malgré l'éloignement géographique, la solidarité, l'attachement et l'amitié entre les deux pays ont toujours été préservés et développés. Le Chili demeure aujourd'hui l'un des partenaires majeurs et de confiance du Vietnam en Amérique latine ; le Partenariat intégral entre les deux nations s'intensifie dans de nombreux domaines, allant de la politique et de la diplomatie à l'économie, en passant par les échanges populaires.
Cette plaque apposée au Sofitel Legend Metropole Hanoi dépasse ainsi la simple identification d'un site emblématique de la capitale. Elle constitue la reconnaissance d'un jalon fondateur de la présence chilienne au Vietnam ainsi qu'un hommage rendu à ceux qui ont posé les premières pierres de la relation entre les deux nations. Forts de cet héritage, le Vietnam et le Chili continuent de se projeter vers une coopération encore plus approfondie et substantielle pour l'avenir.
