Michelle Bachelet est la première femme présidente du Chili élue à deux reprises et une dirigeante qui a apporté une grande contribution au renforcement des relations entre les deux pays. Cependant, peu de gens savent qu’elle avait aimé et connu le peuple vietnamien avant de devenir présidente chilienne.
Au cours de ses deux mandats présidentiels (2006 - 1010 et 2014 - 2018), elle a effectué des visites officielles et a assisté à l’APEC au Vietnam en 2006 et 2017. Lors de ces visites, elle a signé de nombreux accords afin de promouvoir davantage la coopération multiforme entre les deux des pays.
Lors de sa première visite au Vietnam en 2006, elle a eu la chance de rencontrer le général Vo Nguyen Giap qui lui a offert deux livres.
L’un intitulé « Années inoubliables » a été traduit en espagnol et l’autre en vietnamien intitulé « La pensée de Hô Chi Minh et la voie révolutionnaire ».
Lors de sa deuxième visite, Michelle Bachelet est allée déposer une gerbe au Mémorial des Héros morts pour la Patrie, a rendu hommage au Président Hô Chi Minh et a visité sa maison sur pilotis.
Mais elle connaissait déjà le Vietnam avant ces évènements.
Selon le journal Emol (Chili), en 1969, lorsque le Vietnam se préparait pour la guerre contre les États-Unis, au Chili, les manifestants chiliens pour le Vietnam étaient déterminés. « Hô Chi Minh, Hô Chi Minh, nous sommes déterminés à nous battre jusqu’au bout ! », ces paroles ont été chantées par Víctor Jara sur la musique révolutionnaire du groupe Quilapayún, et des milliers de jeunes ont scandé ce slogan dans les rues du Chili pour protester contre la guerre au Vietnam.
Parmi ceux-ci se trouvait la jeune Michelle Bachelet, alors âgée de 18 ans. Même si elle n’était qu’une lycéenne, elle a rapidement participé à la guerre pour la justice et l’égalité et a exprimé son soutien au peuple vietnamien, un peuple vivant loin d’elle, mais partageant les mêmes idées.
Après le coup d’État de 1973 qui a entraîné la mort de son père, le général Alberto Bachelet, elle et sa mère, Ángela Jeria, ont été arrêtées et torturées en 1975.
Plus tard, Ángela Jeria a demandé l’autorisation de s’exiler en Australie et c’est à cette époque, en 1977, à 26 ans, qu’elle a eu l’occasion de se rendre pour la première fois au Vietnam. Ce fut un souvenir particulier pour elle, lorsqu’elle a vu de ses propres yeux un pays en tête du mouvement de libération nationale.
Lors d’une rencontre avec le président vietnamien Nguyen Minh Triet à Hanoï en 2017, Michelle Bachelet a affirmé que le président Hô Chi Minh était l’un de ses dirigeants préférés et a exprimé sa profonde admiration pour le poète, homme politique et militaire qui a forgé l’indépendance du Vietnam.
C’est à partir de ses visites et de ses contacts avec les dirigeants et le peuple vietnamiens qu’elle a forgé sa détermination révolutionnaire et son affection pour le peuple vietnamien.
Au cours de ses visites, elle a souligné à plusieurs reprises : « Le Vietnam est un pays qui a fait preuve de sagesse dans de nombreux domaines et a courageusement retrouvé la liberté et la paix. Il a surmonté de grands obstacles pour devenir un pays prospère et jouer un rôle important en Asie du Sud-Est. C’est un pays qui, comme le Chili, a mis en œuvre une politique extérieure de recherche de paix, de sécurité et d’intégration, et a choisi d’ouvrir ses portes au commerce mondial afin de se développer et de renforcer ses relations internationales ».
Étant témoin du processus de changement du Vietnam, depuis la guerre jusqu’à nos jours, Bachelet a toujours de sentiments particuliers pour ce pays et fait tous les efforts possibles pour renforcer les relations entre les peuples des deux pays.
Lors de sa dernière visite au Vietnam en 2017, elle a joyeusement partagé :
« Beaucoup de Chiliens se préparent à venir au Vietnam, attirés par le charme, la gentillesse et la générosité des gens d’ici. (…) J’ai raconté au président (Nguyen Minh Triet), comme une anecdote, qu’hier, en me promenant dans les rues de Hanoï, j’ai rencontré au moins un couple chilien en voyage de noces. »
Ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet
Bien que Bachelet ne soit plus présidente du Chili, elle est revenue au Vietnam à l’occasion du 52e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays.
Les sentiments qu’elle a pour le Vietnam sont devenus de plus en plus profonds comme l’amitié qui dure depuis plus d’un demi-siècle entre les deux peuples.
