Depuis la création de la Ligue professionnelle vietnamienne de basket-ball (VBA) en 2016, ce sport s’est rapproché du public scolaire et étudiant, grâce à la médiatisation, à son caractère professionnel et à sa forte dimension de divertissement.
Ces dernières années, le mouvement du basket scolaire connaît un développement rapide dans tout le pays. De nombreux tournois provinciaux et municipaux par catégories d’âge, des camps d’été ainsi que des centres de formation communautaires sont organisés régulièrement et de manière structurée.
Ce dynamisme ne permet pas seulement d’offrir un terrain de jeu sain où les élèves et étudiants peuvent améliorer leur condition physique et leurs compétences, mais constitue aussi une base essentielle pour détecter et former les jeunes talents du basket vietnamien.
Né la même année que la VBA, le Championnat national universitaire de basket-ball (NUC) s’est imposé comme l’un des tournois scolaires les plus attractifs du pays.
Avec le soutien du Département de l'éducation physique (relevant du ministère de l'Éducation et de la Formation), de partenaires et de médias, le NUC donne une impulsion forte pour transformer le visage du basket scolaire, dans une perspective de développement durable du basket national.
Selon les statistiques, rien qu’en 2024, le NUC a réuni 150 équipes universitaires, un chiffre qui dépasse largement celui du championnat NCAA (National Collegiate Athletic Association) aux États-Unis, qui ne compte que 68 équipes participantes. Bien qu’un tel niveau quantitatif ne reflète pas encore une qualité technique comparable, cela reste un signe très encourageant.
L'entraîneur principal du club Hanoi Buffaloes, Matt Van Pelt, se dit enthousiasmé par l’enthousiasme du public et par le niveau de plus en plus relevé du championnat universitaire NUC.
Il déclare : « Le Championnat national universitaire gagne en notoriété et en attrait au Vietnam. L’ambiance créée par les spectateurs est vraiment impressionnante. À certains moments, l’affluence dans les gradins dépasse même celle de certains matchs professionnels de la VBA. C’est un signal très positif pour le développement du basket scolaire dans le pays. »
Notamment, ces derniers temps, l’entraîneur et son staff assistent régulièrement aux matchs du NUC et y repèrent plusieurs jeunes prometteurs pour le club Hanoi Buffaloes. Il apparaît donc évident que le basket scolaire constitue une pépinière essentielle pour alimenter les clubs professionnels de la VBA, ainsi que l’équipe nationale.
Mme Lê Thi Hoang Yen, directrice adjointe du Département général des sports (ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme), affirme que les autorités entendent faire du basket une discipline prioritaire, au même titre que d’autres sports de haut niveau.
Dans cette optique, le développement du basket scolaire et la formation des jeunes figurent parmi les piliers stratégiques de cette discipline. Le basket scolaire est considéré comme un levier essentiel pour étendre le mouvement sportif et repérer les futurs talents en vue d’intégrer les centres régionaux et provinciaux de détection.
Pour concrétiser cette orientation, le système du NUC devra cependant être réorganisé dans sa structure de compétition. Selon l'entraîneur Matt Van Pelt, le calendrier du championnat reste instable et morcelé, ce qui constitue un frein à la création d’un vivier de joueurs professionnels.
S’il devenait un championnat annuel continu avec un niveau de compétition élevé, les universités seraient prêtes à investir davantage dans l’entraînement et les infrastructures, contribuant ainsi à faire monter en gamme le basket scolaire au Vietnam.
En parallèle, au-delà de la VBA, il serait aussi nécessaire de mettre en place un système de formation hors saison, afin que les étudiants puissent continuer à s’entraîner et se confronter à un environnement plus professionnel.