Au cours de la mission humanitaire internationale menée par l'équipe vietnamienne de recherche et de sauvetage du ministère de la Sécurité publique au Venezuela, deux « combattants à quatre pattes » se sont imposés comme des éclaireurs de première ligne d'une fiabilité exceptionnelle. Il s'agit de King et Max, deux chiens de travail représentant deux générations : l'un expérimenté et maître de lui, l'autre jeune, dynamique et plein d'enthousiasme.
Derrière leurs déplacements silencieux parmi les décombres se cache une relation de confiance profonde avec leurs conducteurs, le sous-lieutenant Doan Viet Duc et le sous-lieutenant Nguyen Van Hoa.
King, un vétéran d'une remarquable expérience
Âgé de près de sept ans, King est aujourd'hui l'un des chiens de travail les plus expérimentés du Centre de formation et d'utilisation des animaux de service relevant du Commandement de la Police mobile. Après six années de service, il affiche un impressionnant parcours, marqué par des milliers d'heures d'entraînement intensif et de nombreuses interventions dans des environnements particulièrement difficiles.
Son conducteur, le sous-lieutenant Doan Viet Duc, connaît parfaitement chacun de ses gestes, de ses regards et même les moindres mouvements de sa queue. À ce stade de sa carrière, King a certes perdu une partie de l'impétuosité de sa jeunesse, mais il la compense largement par son calme, son sang-froid et une précision remarquable dans chacune de ses interventions.
Avant d'être déployé au Venezuela, King s'était déjà illustré lors de la mission de recherche et de sauvetage menée au Myanmar en 2025. Aux côtés de Bin, un autre chien d'exception aujourd'hui retraité, il avait travaillé dans des conditions extrêmement éprouvantes. Sous une chaleur accablante et au milieu des odeurs de mort qui régnaient sur les zones sinistrées, son odorat exceptionnel avait permis de localiser avec précision plusieurs victimes ensevelies sous les décombres, facilitant leur extraction par les équipes de secours.
Derrière cette efficacité sur le terrain se cache pourtant un compagnon au caractère particulièrement attachant. Une fois la mission terminée, King devient très affectueux, apprécie les caresses et recherche volontiers l'attention de son entourage. Il possède également un trait de caractère bien connu de ses maîtres : il se vexe facilement lorsqu'il a le sentiment d'être délaissé.
Doan Viet Duc se souvient d'un épisode à la fois amusant et éprouvant survenu au Myanmar. À l'issue d'une longue journée de recherche, épuisés par les odeurs persistantes des victimes, la chaleur étouffante et les conditions de transport particulièrement difficiles, King et Bin avaient perdu leur calme et s'étaient affrontés à l'intérieur du véhicule, provoquant un moment de panique parmi l'équipe. Cette réaction traduisait surtout la forte pression psychologique à laquelle sont confrontés les chiens de sauvetage lorsqu'ils évoluent constamment entre la vie et la mort. Une fois revenus au camp, quelques attentions de leurs conducteurs suffirent toutefois à les apaiser, et ils retrouvèrent rapidement leur complicité.
Au Venezuela, le besoin d'affection de King s'est manifesté une nouvelle fois, suscitant autant de sourires que de tendresse parmi les sauveteurs.
Un midi, alors que l'équipe profitait d'une courte pause après une mission particulièrement éprouvante, une délégation étrangère de secours est venue saluer les sauveteurs vietnamiens. Les deux chiens ont immédiatement attiré toute l'attention des visiteurs. Mais l'enthousiasme suscité par la vivacité du jeune Max a éclipsé le vétéran King, resté tranquillement assis à quelques mètres.
Il n'en fallait pas davantage pour vexer King. Sans un bruit, il est allé s'isoler dans un coin, tournant ostensiblement le dos aux visiteurs et refusant de répondre à tous les appels de son conducteur. Il fallut finalement que Doan Viet Duc et plusieurs membres de l'équipe viennent longuement le caresser et le réconforter avant qu'il n'accepte de remuer à nouveau la queue.
« L'équipe cynophile vietnamienne est la meilleure de cette mission internationale de secours. »
Diosdado Cabello, vice-président chargé de la politique, de la sécurité et de la paix du Venezuela et secrétaire général du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV).
King et Max fouillent minutieusement les moindres recoins des sites sinistrés à la recherche de victimes.
Max, l'énergie de la nouvelle génération
À l'opposé du tempérament posé de King, Max, âgé d'un peu plus de trois ans et conduit par le sous-lieutenant Nguyen Van Hoa, déborde d'énergie. Véritable novice à l'échelle internationale, il participe pour la première fois à une opération de secours humanitaire à l'étranger.
Sa jeunesse, son dynamisme et son envie de faire ses preuves en font un atout précieux sur le terrain. Au milieu des amas de gravats, Max se déplace avec une remarquable agilité, explorant sans hésiter les passages les plus étroits à la recherche du moindre signe de vie. Les excellents résultats obtenus dès les premiers jours de la mission témoignent de la qualité de la formation dispensée aux chiens de travail de la Police vietnamienne.
Le caractère vif et joueur de Max séduit de nombreuses personnes.
Max possède également un tempérament très joueur. Curieux et espiègle, il aime particulièrement taquiner son entourage, et King figure bien souvent parmi ses cibles favorites.
Nguyen Van Hoa raconte qu'au centre d'entraînement, Max avait un jour tellement perturbé une séance par son excitation que son conducteur, excédé, lui avait demandé de rester face au mur pour réfléchir à sa « faute ». Vexé, le jeune chien s'était aussitôt recroquevillé dans un coin. Quelques instants plus tard, c'était finalement son maître qui venait le réconforter avant qu'il ne reprenne l'entraînement dans la bonne humeur.
Au Venezuela, l'expérience de King et la fougue de Max forment une équipe particulièrement efficace. Dans les bâtiments effondrés, la recherche des victimes dépend souvent davantage de leur flair que des équipements techniques, ceux-ci pouvant être perturbés par la densité des structures en béton.
Pour les sous-lieutenants Doan Viet Duc et Nguyen Van Hoa, leur mission ne consiste pas seulement à guider leurs chiens. Ils veillent également en permanence à leur sécurité. Après chaque intervention, ils inspectent soigneusement les coussinets de King et de Max afin de vérifier qu'aucun éclat de verre ou morceau de métal ne les a blessés, avant de nettoyer délicatement leurs yeux et leurs narines de la poussière accumulée.
Au milieu des nombreuses difficultés rencontrées au Venezuela, la relation entre les sauveteurs vietnamiens et leurs chiens dépasse largement le simple cadre professionnel. Elle repose sur une confiance réciproque et une solidarité sans faille, qui leur permettent d'accomplir ensemble la mission humanitaire que leur a confiée la patrie.
