Elle reflète une longue tradition de lutte contre les maladies dans un environnement tropical souvent hostile, combinée à une réflexion profonde sur l’équilibre entre l’homme et la nature.
Des origines populaires à l’institutionnalisation impériale
Dès l’époque des rois Hùng (vers le 1er millénaire av. J.-C.), les Vietnamiens utilisaient les plantes, les minéraux, et les ressources naturelles locales pour se soigner. Cette pratique empiriquement transmise s’est enrichie au fil du temps par l’influence de philosophies orientales telles que le taoïsme et le confucianisme, via la théorie du Yin et du Yang, les Cinq Éléments (Ngũ Hành), la circulation énergétique dans les méridiens (Kinh Lạc), et la relation entre les organes internes (Tạng Phủ).
Sous les dynasties féodales, la médecine traditionnelle fut progressivement institutionnalisée. Le Thái Y Viện, équivalent de l’Académie impériale de médecine, fut créé pour s’occuper de la santé des rois et des hauts fonctionnaires. Deux figures centrales jalonnent cette histoire :
- Tuệ Tĩnh (1330–1400), auteur de Nam dược thần hiệu (Remèdes miraculeux du Sud), fut le premier à systématiser la doctrine « Nam dược trị Nam nhân » (Les remèdes du Sud pour les gens du Sud).
- Hải Thượng Lãn Ông (1720–1791), avec son chef-d’œuvre Hải Thượng y tông tâm lĩnh (Le cœur de la médecine vietnamienne), posa les fondements de l’éthique médicale vietnamienne, prônant une approche humaniste et préventive.
Résilience face à la colonisation et essor moderne
Durant la période coloniale française (1858–1954), la médecine traditionnelle fut marginalisée, supplantée par la médecine occidentale imposée par les autorités. Toutefois, elle survécut au sein des communautés rurales grâce aux herboristes et aux praticiens populaires.
Après la Révolution d’Août 1945, notamment durant les guerres d’Indochine et du Vietnam, les autorités révolutionnaires, par nécessité autant que conviction, remirent la MTV au cœur des politiques de santé publique. Celle-ci servit non seulement dans les hôpitaux d’arrière-ligne, mais aussi directement sur le champ de bataille.
L’acupuncture vietnamienne: contribution majeure à la science mondiale
L’un des apports les plus remarquables de la médecine traditionnelle vietnamienne à la médecine mondiale est l’acupuncture analgésique développée par le Professeur Nguyễn Tài Thu (1931–2021). Son travail sur la « stimulation anesthésique par acupuncture » permit la réalisation d’interventions chirurgicales sans anesthésie chimique, avec des résultats cliniques probants. Cette méthode fut largement utilisée pendant la guerre pour soigner les blessés tout en économisant les ressources médicales rares.
Nguyễn Tài Thu fonda l’Institut central de recherche sur l’acupuncture et forma des milliers de médecins étrangers. Ses recherches furent reconnues par plus de 50 distinctions internationales. Il permit à l’acupuncture vietnamienne de rayonner dans plus de 40 pays.
Photo: Nhandan
Une médecine intégrée et valorisée aujourd’hui
Aujourd’hui, la MTV est intégrée dans le système de santé national. Le Vietnam compte plus de 60 hôpitaux spécialisés, des facultés universitaires dédiées, ainsi qu’un réseau de dispensaires communautaires pratiquant les soins traditionnels. Selon les statistiques du ministère de la Santé, environ 30% des patients utilisent ou combinent des traitements traditionnels avec la médecine moderne.
La recherche se développe, notamment sur les plantes médicinales autochtones : le Vietnam a identifié plus de 4.000 espèces médicinales, dont plusieurs font l’objet de recherches cliniques rigoureuses. Les programmes de pharmacopée nationale ont permis de sécuriser l’origine des produits, de garantir leur qualité, et de stimuler une production locale durable.
Enfin, la MTV joue aussi un rôle diplomatique et culturel. Elle est présentée comme un élément du patrimoine immatériel national, avec des programmes de promotion à l’UNESCO et dans les forums de santé de l’OMS. Elle participe ainsi au rayonnement du Vietnam comme nation alliant tradition et modernité.
Source: VTV4
