En visitant le district de Loc Binh (province de Lang Son, au Nord du Vietnam), on parle souvent du sommet de Mau Son, où il neige parfois en hiver. Pourtant, la région recèle de nombreux autres sites d’une beauté naturelle saisissante, encore méconnus.
L’un des plus remarquables est la mine de charbon de Na Duong, où ont été découverts des fossiles végétaux datant de 30 millions d’années.
LA DÉPRESSION DE NA DUONG: UNE « FENÊTRE » SUR L’ÉCOSYSTÈME DE L’ÉOCÈNE
Exploité depuis 1959, le gisement de charbon de Na Duong est en activité depuis 66 ans. Selon Hoang Tien Dat, ingénieur géologue au service technique de la Compagnie du charbon de Na Duong, le charbon s’est formé par l’enfouissement de forêts sous terre pendant des millions d’années dans des conditions anaérobies, à haute pression et température.
Au fil des extractions, les ouvriers ont mis au jour de nombreux fossiles, datés entre 5 et 40 millions d’années, notamment des milliers de troncs d’arbres fossilisés ainsi que des restes d’animaux, ouvrant ainsi un champ de recherche sur les écosystèmes anciens de la région.
La dépression de Na Duong, où se situe la mine, est une vaste cuvette géologique formée au cours de centaines de millions d’années, exposant les couches sédimentaires du Tertiaire âgées d’environ 33 millions d’années. Elle abrite l’un des ensembles de fossiles les plus riches du Vietnam et d’Asie du Sud-Est.
« Sur la carte du Géoparc de Lang Son, la dépression de Na Duong est le site n°35 parmi les 38 points d’intérêt, et le plus important des sept sites géologiques du parc. »
Hoang Tien Dat, ingénieur géologue à la Compagnie du charbon de Na Duong
Les chercheurs ont identifié des fossiles végétaux à partir de spores, de pollen, d’empreintes de feuilles, de troncs et de fruits, révélant l’existence d’une forêt tropicale et subtropicale humide. On y retrouve des familles végétales telles que les fagaceae, lauraceae, moraceae, diospyros, ficus. Par ailleurs, des troncs fossilisés mesurant plusieurs dizaines de mètres ont été découverts.
Le gisement animalier est également riche : mollusques, poissons, tortues, crocodiles et mammifères comme des rhinocéros, des primates, et des anthracothères – des animaux semi-aquatiques proches du sanglier vivant dans des marécages peu profonds.
Il y a environ 23 millions d’années, cette zone a connu une submersion partielle par les eaux salées avant de devenir un lac profond, entraînant l’extinction de nombreuses espèces.
Les publications scientifiques internationales qualifient la dépression de Na Duong de « fenêtre sur l’écosystème de l’Éocène en Asie du Sud-Est », essentielle pour comprendre l’évolution des bassins du Paléocène. Les similitudes biogéographiques entre les faunes de l’Éocène de Na Duong et d’Europe suggèrent que l’Asie du Sud-Est fut un centre de dispersion intercontinentale.
Actuellement, la Compagnie du charbon de Na Duong, les autorités locales et le Géoparc de Lang Son développent un projet touristique nommé « Le monde lacustre de Na Duong », comprenant une tour d’observation, un parking, des sentiers de visite et un musée de fossiles en plein air, destiné aux touristes comme aux chercheurs.
LA CASCADE DE BANG KHIENG, UN TRÉSOR INSOLITE
Le sommet brumeux de Mau Son est bien connu, notamment pour ses rares chutes de neige hivernales, mais la région abrite aussi d’autres merveilles. Le relief karstique et les failles géologiques y ont façonné un riche réseau de rivières et de cascades.
Située à environ 32 km du centre-ville de Lang Son, la cascade de Bang Khieng culmine à plus de 1.000 mètres d’altitude. Elle prend sa source dans le massif de Mau Son, réputé pour son climat frais et ses brumes persistantes.
Longue de plus de 1.300 mètres, la cascade se compose de trois chutes principales, hautes de 2 à 8 mètres, séparées par des rochers et des terrasses naturelles. Les deux premières forment de larges bassins peu profonds, à l’eau limpide couleur jade, laissant voir les galets en fond. La dernière chute se jette dans un bassin de 1 à 2 mètres de profondeur, au fond tapissé de graviers, filtrant naturellement l’eau.
Le long de la cascade, des ruisseaux serpentent entre les roches, créant une ambiance sonore apaisante et un paysage à la fois poétique et sauvage. Entourée de forêts primaires, cette cascade contribue à la régulation climatique et à la préservation des écosystèmes locaux.
Si elle est aménagée convenablement, elle pourrait devenir une station écotouristique et de villégiature majeure, stimulant l’économie locale et créant des moyens de subsistance durables pour les habitants, tout en s’imposant comme un repère fort du tourisme dans le Nord-Est.
UN TERRITOIRE D’EXCEPTION RECONNU PAR L’UNESCO
Mau Son, la cascade de Bang Khieng et la dépression de Na Duong appartiennent à un même ensemble géologique – le massif calcaire de Bac Son – culminant à 400-700 mètres d’altitude, au climat tempéré, frais toute l’année et à l’air pur.
D’après Hoang Xuan Thuan, directeur du Centre de promotion de l’investissement, du commerce et du tourisme de Lang Son, l’ensemble de la région calcaire de Bac Son constitue aujourd’hui le Géoparc mondial de Lang Son. Créé en 2021, le parc s’étend sur huit districts et villes, couvrant 4.842 km² et une population d’environ 627.000 habitants, avec de nombreux sites archéologiques de portée internationale.
Des vestiges datés de 30.000 à 40.000 ans ont été mis au jour dans les grottes de Thẩm Khuyên et Kéo Lèng. Le site de Mai Pha a révélé des dizaines de milliers de tessons de céramique, outils en pierre et bijoux vieux de 3.500 à 5.000 ans.
Le 30 novembre 2023, le Comité populaire de Lang Son, en collaboration avec la Commission nationale vietnamienne pour l’UNESCO, a finalisé le dossier de candidature du parc auprès de l’UNESCO.
DÉVELOPPEMENT DU TOURISME GÉOLOGIQUE ET PALÉONTOLOGIQUE
En septembre 2024, lors de la 8ᵉ Conférence internationale du Réseau des Géoparcs mondiaux UNESCO pour l’Asie-Pacifique, le Conseil des Géoparcs mondiaux de l’UNESCO a voté en faveur de la reconnaissance du Géoparc de Lang Son comme Géoparc mondial.
Le 2 juin 2025, au siège de l’UNESCO à Paris (République française), l’organisation a officiellement remis le certificat de reconnaissance au Géoparc mondial de Lang Son.
Ainsi, le parc devient le quatrième Géoparc mondial au Vietnam, après le plateau karstique de Dong Van (Ha Giang), le parc de Non Nuoc (Cao Bang), et celui de Dak Nong.
M.Thuan indique qu’en vue de valoriser le Géoparc dans le tourisme, 38 sites de visite ont été identifiés, répartis sur quatre circuits : « À la découverte des hauts plateaux », « Voyage vers les cieux », « Vie simple sur terre », « Route vers le monde aquatique ».
Le Centre de promotion de Lang Son collabore activement avec les agences de voyage et les investisseurs pour développer des circuits dans le Géoparc mondial de l’UNESCO à Lang Son.
Dans le but de valoriser le parc géologique de Lang Son pour le développement du tourisme, 38 sites touristiques ont été aménagés à ce jour, répartis sur quatre circuits : le premier intitulé “À la découverte du monde céleste”, le deuxième “Voyage vers le paradis”, le troisième “Vie rustique en ce bas monde”, et le quatrième “Route vers le palais aquatique”.
Mme Hoang Thi Thuy, vice-présidente du Comité populaire du district de Loc Binh, a indiqué que le projet de développement touristique du district prévoit un besoin en capitaux d’environ 7.000 milliards de dongs d’ici 2025, et de quelque 10.000 milliards de dongs pour la période 2026-2030.
Toutefois, à ce jour, le projet de zone d’écotourisme de la cascade Bang Khieng n’a mobilisé que 25 milliards de dongs sur les 50 milliards approuvés.
Quant au projet de complexe d’écotourisme avec téléphérique à Mau Son, bien qu’il ait été approuvé avec un budget total de 7.352 milliards de dongs, les travaux sont actuellement suspendus.
Toujours selon Mme Thuy, le district de Loc Binh comprend plusieurs sites situés sur le quatrième circuit de la zone du parc géologique, notamment : la faille traversant les époques à Khanh Xuan, le vestige du poste militaire français à Mau Son, le panorama de Mau Son, le monde des étangs et lacs dans la dépression de Na Duong (ville de Na Duong), ainsi que la cascade Bang Khieng (communes de Mau Son et Huu Khanh).
Le district continue de développer et d’achever l’aménagement des sites du parc géologique de Lang Son. Il est attendu qu’une fois finalisés et complétés selon le programme du parc, ces sites attireront un grand nombre de touristes désireux de vivre des expériences uniques.
