Le premier axe, dirigé par la 312e Division d’infanterie, avança depuis la colline Dôc Lâp (Gabrielle) et se relia aux tranchées de la Division d’infanterie 308. Une branche de l’axe des tranchées traversait la rivière Nâm Rôn en direction de Dominique 4 et de la piste de l’aéroport.
La deuxième ligne formait un large arc à travers les champs de l’ouest, puis se tournait vers le sud vers le centre de résistance central et le point d’appui Isabelle, rayonnant dans de nombreuses directions pour former un réseau encerclant l’ennemi à Diên Biên Phu. Quand les soldats vietnamiens creusaient des tranchées, les forces ennemies bombardaient et utilisaient des équipes de patrouille pour tirer sur nos soldats. Chaque mètre de tranchée était construit a prix de la sueur et du sang des soldats de Diên Biên.
À 7 h 30 le 22 mars 1954, la patrouille ennemie découvrit une tranchée bloquant l’avancée française du point d’appui Isabelle vers le village de Kho Lai. L’ennemi envoya le 3e bataillon du régiment d’infanterie légionnaire, appuyé par des chars, pour reboucher les tranchées. Au nord, l’ennemi utilisa un bataillon avec des chars pour le soutenir et se regroupa pour nous bloquer. La bataille pour protéger les tranchées ne prit fin qu’à 16 heures. La nuit, l’ennemi se retira et nos soldats continuèrent à creuser des tranchées.
Du côté d’ennemi : au bunker de commandement de Castries, à Diên Biên Phu, et au poste de commandement de Cogny, à Hanoï, les spécialistes et les assistants réorganisaient les photographies prises quotidiennement par les avions de reconnaissance, permettant la surveillance des progrès de nos systèmes de tranchées de communication commençant à resserrer l’étau autour de Diên Biên Phu. Cogny ordonna à de Castries de se préparer au combat dans les tranchées. Mais de Castries a répondu qu’il manquait de personnel spécialisé ainsi que de matériel d’ingénierie pour ce type de guerre (combat de tranchées), demandant à Cogny de lui envoyer des documents sur les règles d’organisation de la guerre de tranchées.
Le 22 mars 1954 également, un avion de transport américain C-119 a atterri à l’aéroport de Cat Bi transportant 20 tonnes de matériel militaire destiné à aider la France.
