À Hue, une vaste campagne de prélèvements ADN et de numérisation des données est en cours pour tenter de rendre un nom à ceux qui ont donné leur vie pour l'indépendance et la liberté du Vietnam.
Depuis plus d'un mois, sous une chaleur approchant les 40 °C, les militaires de l'Équipe 192 de recherche et de rapatriement des dépouilles de martyrs, en coordination avec le Commandement militaire de la commune de Phu Vang (ville de Hue), poursuivent sans relâche les opérations d'exhumation et de prélèvement d'échantillons ADN au cimetière des martyrs de Phu Vang, afin d'identifier les soldats tombés au combat dont l'identité demeure inconnue.
Dans l'après-midi du 21 juillet, malgré un soleil écrasant, les militaires continuaient inlassablement leur mission. Sous une température avoisinant les 40 °C, ils procédaient à l'ouverture méthodique des sépultures et au prélèvement d'échantillons osseux destinés aux analyses génétiques.
Le cimetière de Phu Vang est celui qui compte le plus grand nombre de tombes anonymes de toute la ville de Hue, avec 1 595 sépultures dont les occupants n'ont pas encore été identifiés. Cette opération s'inscrit dans le cadre de la « Campagne des 500 jours et nuits », destinée à accélérer les recherches, le regroupement et l'identification des dépouilles des martyrs.
Chaque exhumation suit un protocole extrêmement rigoureux comprenant l'établissement d'un dossier, l'ouverture de la tombe, le prélèvement des restes osseux, leur conditionnement, leur mise sous scellés puis la réinhumation. Toutes les étapes sont réalisées dans le strict respect des procédures techniques, du calendrier fixé et de la dignité due aux lieux de repos des héros tombés pour la Patrie.
Chaque exhumation suit un protocole extrêmement rigoureux
Selon le capitaine Truong Dinh Phap, responsable de l'équipe de prélèvement ADN au cimetière de Phu Vang, le protocole comprend 14 étapes normalisées, depuis la localisation précise de la sépulture jusqu'au prélèvement, à la conservation, au scellage, à l'enregistrement informatique des données et à la remise officielle des échantillons. L'ensemble de la procédure répond aux exigences scientifiques les plus strictes tout en préservant le caractère solennel de cette mission.
Chaque tombe fait l'objet d'une documentation photographique complète. Toutes les opérations — de l'exhumation à la réinhumation — sont minutieusement enregistrées. Les données sont ensuite numérisées et archivées afin de faciliter les comparaisons lors des futures analyses ADN.
Une fois la sépulture ouverte, les soldats manipulent avec une extrême précaution les restes humains avant de les transporter vers l'espace spécialement aménagé pour les prélèvements.
À quelques mètres de là, une tente de campagne sert de laboratoire temporaire. Équipés de combinaisons de protection et de gants stériles, les techniciens sélectionnent avec le plus grand soin les fragments osseux encore suffisamment conservés pour permettre une expertise génétique.
Une fois les prélèvements effectués, les restes sont soigneusement enveloppés, replacés dans leur urne funéraire puis réinhumés selon le protocole établi.
Chaque échantillon biologique reçoit un numéro d'identification unique. Toutes les informations correspondantes sont enregistrées avant que les prélèvements ne soient conservés en chambre froide puis envoyés vers les laboratoires chargés des analyses ADN.
Selon le lieutenant-colonel Le Phuoc Linh, les équipes prélèvent en moyenne 33 à 38 échantillons par jour. Au 20 juillet, 829 sépultures ont été déjà ouvertes au cimetière de Phu Vang, dont 470 ont permis de recueillir des échantillons exploitables pour les analyses génétiques. La campagne de prélèvements ADN devrait s'achever le 30 août.
Le lieutenant-colonel souligne que, depuis près d'un mois, les équipes travaillent sans interruption malgré des conditions climatiques particulièrement rigoureuses, avec des températures comprises entre 38 et 39 °C, aggravées par les vents chauds.
« Pour nous, il ne s'agit pas seulement d'une mission technique. C'est aussi un acte de reconnaissance envers les héros tombés pour la Patrie, une manière de faire vivre les valeurs vietnamiennes de gratitude et de fidélité à la mémoire de ceux qui se sont sacrifiés. Nous sommes déterminés à achever cette mission avec cinq à dix jours d'avance sur le calendrier prévu », confie le lieutenant-colonel Le Phuoc Linh.
Les recherches de dépouilles de soldats tombés au combat s'intensifient
Pour sa part, le colonel Le Van Linh, chef du département politique du Commandement militaire de la ville de Hue, précise que l'ensemble de la municipalité compte actuellement 7 283 tombes de martyrs non identifiés, réparties dans 42 cimetières situés sur le territoire de 21 communes et quartiers.
Au 21 juillet, les forces compétentes ont exhumé et inspecté plus de 4 500 sépultures. Conformément au calendrier fixé par le Comité de direction chargé de la recherche, du regroupement et de l'identification des dépouilles des martyrs de la ville de Hue, l'ensemble des prélèvements ADN devra être achevé au cours du mois d'août.
Au cimetière de Phu Vang, le travail se poursuit en silence. Chaque sépulture est ouverte avec une infinie précaution, chaque indice est soigneusement préservé.
Les résultats ne viendront sans doute pas du jour au lendemain. Mais chaque prélèvement, chaque donnée numérisée rapproche un peu plus ces héros de leur identité retrouvée… et, pour des milliers de familles, nourrit l'espoir de mettre enfin un nom sur une tombe restée anonyme pendant plus d'un demi-siècle.
