Au Centre communautaire de Thunder Bay-Ouest, les gâteaux de lune, les lanternes en forme d’étoile et les lampions multicolores se mêlaient aux rires des familles vietnamiennes. Les enfants ont reçu un « passeport » leur permettant de participer à un parcours de découverte ponctué de jeux collectifs, notamment la recherche de pièces d’un puzzle représentant la lune et la procession aux lanternes.
Joseph Pham, 12 ans, a déclaré avoir particulièrement apprécié les jeux en groupe et la procession aux lanternes. Luciale, également âgée de 12 ans, arrivée au Canada à l’âge de 6 ans et qui célébrait pour la deuxième fois la fête de la Mi-automne à Thunder Bay, s’est dite heureuse de pouvoir déguster des gâteaux de lune et échanger avec des familles vietnamiennes, ce qui lui permet de mieux connaître son pays d’origine.
La fête célébrée à Thunder Bay témoigne ainsi de la vitalité de la culture vietnamienne à l’étranger.
L’édition de cette année a accordé une attention particulière aux enfants de la communauté, qui compte quelque 500 Vietnamiens vivant, étudiant et travaillant à Thunder Bay. Selon des statistiques non officielles, environ 80 % des enfants d’origine vietnamienne à Thunder Bay, comme au Canada en général, utilisent principalement l’anglais dans leurs échanges quotidiens. Les organisateurs ont donc aménagé un espace interactif permettant aux enfants de découvrir naturellement la langue et la culture vietnamiennes.
Derrière cette initiative se trouve l’engagement de jeunes comme Do Minh Quan, 28 ans, qui vit au Canada depuis huit ans. Ayant participé aux activités de l’Association des étudiants vietnamiens de l’Université Lakehead (VSA), il souhaite, avec d’autres jeunes, contribuer à renforcer la cohésion de la communauté vietnamienne de Thunder Bay.
Selon Minh Quan, la fête de la Mi-automne de cette année a été conçue pour faire revivre au plus près les souvenirs d’enfance au Vietnam, de la fête autour des plateaux de gâteaux et de fruits à la procession aux lanternes, en passant par la dégustation des gâteaux de lune. À travers ces expériences familières, les organisateurs souhaitent aider les enfants à mieux comprendre la fête de la Mi-automne et à poursuivre leur découverte du patrimoine culturel vietnamien.
Ces efforts trouvent également un écho auprès des générations précédentes. Maria Trinh, qui vit au Canada depuis 28 ans, estime que les jeunes qui font découvrir les traditions de la fête de la Mi-automne, la figure de la « chị Hằng » et les récits traditionnels contribuent non seulement à entretenir le lien des Vietnamiens avec leurs racines, mais aussi à faire connaître la beauté de la culture vietnamienne à leurs amis étrangers.
À travers ces expériences familières, les organisateurs souhaitent aider les enfants à mieux comprendre la fête de la Mi-automne et à poursuivre leur découverte du patrimoine culturel vietnamien.
La fête de la Mi-automne n’est donc pas seulement une fête pour les enfants. Elle constitue également, pour les Vietnamiens vivant loin de leur pays, un moment privilégié pour retrouver les liens familiaux, la gratitude et le sentiment d’appartenance à leurs racines. La fête célébrée à Thunder Bay témoigne ainsi de la vitalité de la culture vietnamienne à l’étranger.
Cette histoire illustre le rôle des échanges entre les peuples dans les relations entre le Vietnam et le Canada. Depuis l’établissement de leurs relations diplomatiques en 1973 et leur élévation au rang de partenariat global en 2017, les deux pays ont construit les bases d’une coopération dans de nombreux domaines.
Forte d’environ 300 000 personnes, la communauté vietnamienne du Canada, aux côtés des différentes générations d’étudiants vietnamiens et de membres de la diaspora installés dans des villes comme Thunder Bay, continue de jouer un rôle de passerelle, contribuant à intensifier les échanges, à réduire les distances culturelles et à favoriser la compréhension mutuelle entre les peuples des deux pays.
Située au centre géographique de l’Amérique du Nord, sur les rives du plus grand lac d’eau douce du monde, le lac Supérieur, Thunder Bay est la principale ville du nord-ouest de l’Ontario. Surnommée la « capitale culturelle du Canada » en 2003, la ville offre un mélange singulier d’une longue histoire commerciale et d’une communauté multiculturelle dynamique. Ville relativement jeune de plus de 122 000 habitants, Thunder Bay dispose d’une économie solide, portée notamment par des secteurs clés tels que l’exploitation minière, l’industrie manufacturière, le transport et la santé.
