À la suite de la découverte d’un fusil AK rouillé au milieu d’une plantation d’hévéas dans la commune de Minh Duc, ville de Dong Nai (au sud du Vietnam), les équipes de recherche ont retrouvé, au fil de leurs investigations, les restes de 26 soldats tombés au combat ainsi que de nombreux effets personnels, ravivant l’espoir des familles de ceux qui ont donné leur vie pour la Patrie.
L’équipe K72, relevant du Commandement militaire de la ville de Dong Nai, a aussitôt engagé des opérations de recherche sur une superficie de plus de 25 hectares.
Pour sonder une zone aussi vaste, les forces mobilisées ont creusé, bande après bande, des tranchées espacées de 1,5 m.
Au moindre changement de couleur ou de texture du sol, la machine s’arrête immédiatement pour laisser place au travail minutieux des soldats.
Le lieutenant-colonel Nguyen Van Long, chef adjoint de l’équipe K72, explique : « Chaque geste effectué manuellement doit être d’une extrême précision, car la moindre imprudence pourrait endommager les restes des martyrs. »
À partir de chaque emplacement signalé par un drapeau, les soldats de l’équipe K72 procèdent à des vérifications minutieuses à l’aide de détecteurs de métaux, avant de creuser plus profondément pour retrouver d’éventuels objets ou restes enfouis.
Lorsque les premiers restes humains apparaissent, accompagnés d’effets personnels tels qu’une paire de sandales en caoutchouc, un bouton de chemise, une montre dont les aiguilles se sont arrêtées, un stylo, un portefeuille, une gourde ou encore des fragments de hamac militaire, le temps semble alors suspendu sur le site, où l’émotion gagne chacun des présents.
Outre ces effets personnels, de nombreuses photographies des soldats ont également été retrouvées dans les sépultures découvertes à Minh Duc.
Certaines sont encore étonnamment nettes. Des collaborateurs de l’équipe K72 les ont restaurées dans l’espoir de pouvoir identifier au plus vite les familles des soldats tombés au combat.
Après leur exhumation, réalisée avec toutes les précautions requises, chaque dépouille et les objets qui l’accompagnent sont minutieusement inventoriés, consignés et numérotés par l’équipe K72, avant que les restes osseux ne soient rassemblés et placés dans des cercueils provisoires adaptés aux opérations de terrain.
Parmi les restes des 26 soldats retrouvés, plus de la moitié des échantillons prélevés, principalement des fragments d’os et des dents, peuvent être conservés en vue d’analyses ADN.
Chaque échantillon est soigneusement codifié, nourrissant l’espoir de pouvoir identifier rapidement ces soldats et de rendre un nom à chacun d’entre eux.
Une fois les formalités sur le site achevées, les dépouilles des martyrs sont respectueusement enveloppées dans des bandes de tissu rouge, puis recouvertes du drapeau national avant d’être transportées vers la chambre funéraire provisoire.
Le drapeau national enveloppe ainsi les dépouilles de ceux qui ont consacré leur jeunesse et leur vie à l’indépendance et à la liberté de la nation.
Dans l’espace aménagé en chambre funéraire provisoire, les forces engagées dans les opérations, aux côtés des habitants et des anciens combattants, se recueillent solennellement.
Les bâtons d’encens allumés au cœur de la plantation d’hévéas tiennent lieu de prières sincères et traduisent avec force la profonde tradition vietnamienne « Quand on boit de l’eau, on pense à la source ».
Les opérations de recherche des restes de soldats tombés au combat dans la parcelle d’hévéas no 97 se poursuivent actuellement sous la conduite de l’équipe K72.
Cette mission bénéficie constamment du soutien de la population locale. Des bouteilles d’eau fraîche, des sandwichs, du banh chung sont régulièrement acheminés directement sur le terrain, offrant aux soldats de l’équipe K72 un précieux soutien dans leur mission.
Le 25 juillet, le Comité de pilotage de la Région militaire VII et le Comité de pilotage de la ville de Dong Nai chargé de la recherche, du regroupement et de l’identification des restes des soldats tombés au combat ont organisé une cérémonie marquant le lancement officiel des opérations de recherche et de regroupement dans la commune de Minh Duc.
Le général Phan Van Giang, membre du Bureau politique, vice-Premier ministre et ministre de la Défense, a assisté à la cérémonie.
À l’issue de celle-ci, les opérations de recherche et de regroupement des restes des soldats tombés au combat ont été menées conformément aux procédures en vigueur.
