De l’Alaska à Hanoï : un voyage de découverte et de connexion

Il existe des connexions spéciales dans l’âme que nous ne pouvons parfois pas expliquer. Bien que le professeur associé Shannon Gramse ait découvert et parcouru de nombreux pays pour inspirer de nombreux enseignants et étudiants, Hanoï laisse encore dans son cœur des émotions particulières qu’il lui est difficile de trouver ailleurs.

En l’accueillant par une journée d’été ensoleillée, le respecté professeur agrégé nous a parlé davantage des connexions transnationales et transfrontalières.

Vous avez passé 5 ans à travailler et contribuer aux activités communautaires dans de nombreuses localités différentes au Vietnam et cet été, vous êtes retourné dans la capitale Hanoï. Alors, que représente Hanoï pour vous et en quoi cet endroit est-il différent des autres que vous avez visités ?

Contrairement à ma première visite en 2019, cette fois, je ressens profondément que Hanoï est le cœur du Vietnam. Les valeurs culturelles que j’admire le plus au Vietnam telles que le caractère communautaire, la cohésion, l’optimisme, la résilience et la générosité sont ici présentes en abondance. Ma famille considère Hô Chi Minh-Ville comme notre « deuxième maison » au Vietnam et nous l’adorons là-bas aussi, mais j’apprécie particulièrement la longue histoire et la fierté nationale que Hanoï incarne.

Après une journée d’exploration de Hanoï, j’ai beaucoup réfléchi à la culture et aux échanges culturels, en particulier à l’idée que nous ne comprenons vraiment notre style de vie ou notre patrie que lorsque nous partageons et les comparons avec d’autres endroits.

Nous sommes immergés dans une culture comme celle du « poisson dans l’eau », il est donc facile de la tenir pour acquise. Mais les connaissances qu’apporte l’expérience culturelle ne viennent pas seulement de l’extérieur, mais aussi de l’intérieur. Je pense qu’après avoir découvert ces lieux et nous avoir guidés, peut-être que maintenant vous aussi voyez Hanoï d’une manière différente.

Shannon Gramse est professeur associé d’écriture à l’Université d’Alaska à Anchorage (UAA, Alaska, aux États-Unis). Il est conférencier bénévole pour le programme House of Wisdom (Maison de la Sagesse) de l’Institut pour l’apprentissage tout au long de la vie.

Au cours des cinq dernières années, lui et sa famille ont beaucoup contribué aux activités d’enseignement et aux échanges culturels et éducatifs pour des milliers d’élèves, étudiants, enseignants et habitants à travers le système de la « Maison de la Sagesse » dans les villages vietnamiens.

Shannon Gramse et sa famille ont visité le lac Hoàn Kiêm. Photo : baoquocte.

L’Alaska et Hanoï ont sûrement de nombreuses différences culturelles, notamment dans la cuisine. Selon vous, quel a été le point le plus intéressant de votre expérience récente ?

Hanoï et l’Alaska ont certainement des traditions culinaires très riches et distinctes. Les fruits de mer d’Alaska sont appréciés dans le monde entier, mais notre agriculture est limitée en raison d’une courte saison de culture. La plupart de la nourriture en Alaska est importée des « États-Unis continentaux », elle est donc similaire à celle des autres régions américaines, qui sont un mélange de traditions culinaires du monde entier. Vous pouvez trouver un délicieux banh mi ou un bol de phở à Anchorage, en Alaska, mais vous devrez payer quatre fois plus cher qu’à Hanoï.

Au Vietnam, j’aime tous les fruits tropicaux et les herbes fraîches, qu’on trouve difficilement en Alaska ou qui sont très chers en raison d’une longue chaîne d’approvisionnement. L’Alaska propose des plats traditionnels comme le saumon fumé, le steak d’élan et les baies sauvages, mais à mon avis, ils ne peuvent pas rivaliser avec la diversité et la finesse de la cuisine vietnamienne.

Lors de notre récente visite à Hanoï, nous avons mangé du pho dans un restaurant près du lac Hoàn Kiêm, qui sert ce plat depuis 1952. Nous avons traversé une petite ruelle et avons été accueillis par la famille qui préparait un bouillon fumant, puis nous sommes montés par un escalier étroit pour arriver à une table dans un espace semblable à celui d’une maison. Le bol de pho était excellent, mais l’atmosphère et la fierté que j’ai ressenties l’ont rendu encore plus spécial.

Le professeur associé Shannon Gramse et sa femme, professeur Sarah Kirk, dégustent du phở Thìn Bờ Hồ. Photo : baoquocte

On sait que vous avez étudié le colonialisme en Alaska et au Vietnam sous les angles historiques, écologiques et personnels. Lors de votre visite au Musée national d’histoire, qu’est-ce qui vous a impressionné ?

Je respecte toujours l’apprentissage de l’histoire vietnamienne du point de vue du peuple vietnamien. Ma famille et moi avons eu l’occasion d’apprendre et de nous confronter à des réalités que les écoles américaines et le discours national ne reconnaissaient tout simplement pas. Ma femme a pleuré lorsque nous avons visité l’exposition du Musée national d’histoire, la deuxième installation consacrée à la guerre entre le Vietnam et les États-Unis. Peut-être à cause des résultats de cette guerre, les Américains semblent plus hantés par le triste passé entre les deux pays que les Vietnamiens que j’ai rencontrés.

Des outils en pierre et même des dents humaines datant de 30 000 à 40 000 ans prouvent que le Vietnam est un berceau de civilisation. Votre pays a beaucoup plus à découvrir que le colonialisme et la guerre. J’aimerais que davantage d’étrangers s’en rendent compte.

Au Musée national d’histoire, le professeur agrégé Shannon Gramse réfléchit sur les guerres féroces traversées par le Vietnam. Photo : baoquocte.

Si vous deviez choisir 3 adjectifs pour décrire au mieux Hanoï dans votre cœur, lesquels choisiriez-vous ?

Ancien. Dynamique. Multicouche

« Ancien » parce que Hanoï a plus de 1 000 ans d’histoire. En vous promenant dans la ville, vous pouvez sentir le souffle du temps pénétrer votre âme.

« Dynamique », car Hanoï est pleine de vie, avec d’innombrables moments animés se déroulant partout dans un mélange vibrant.

« Multicouche » parce que Hanoï est vraiment complexe. J’aime les vieilles rues étroites et animées de la ville, superposées aux gratte-ciel scintillants et au réseau de routes et de voies ferrées modernes.

Shannon Gramse fait l’expérience du tissage dans l’atelier de tissage de la soie de l’artisan Trieu Van Mao. Photo : baoquocte.

Nous croyons que cette expérience à Hanoï a laissé des impressions inoubliables dans l’esprit du professeur associé Shannon et de sa famille. Il nous a promis de nous revoir un jour dans son pays natal, l’Alaska, une région majestueuse et inspirante au nord des États-Unis.

On peut dire que l’expérience culturelle est un lien qui unit les gens et les cœurs, peu importe la distance géographique. Nous avons beaucoup réfléchi à cette rencontre fortuite avec des étrangers de l’autre côté du globe, sur une terre qui a connu tant de blessures et qui a une histoire aussi belle, avec une immense culture. Un moment de rencontre apparemment éphémère, mais qui pourrait ouvrir un long voyage dans les années à venir.

Ces rencontres ont enrichi notre compréhension du monde et de nous-mêmes, nous faisant apprécier plus profondément les diverses cultures qui façonnent notre communauté mondiale aujourd’hui. La promesse d’une rencontre future en Alaska est la preuve de liens durables forgés lors de ces rencontres significatives, nous rappelant que l’esprit d’apprentissage, de découverte et d’amour transcende toutes les frontières géographiques.

Professeur associé, Shannon Gramse, admirant les artefacts de la culture Óc Eo.

La professeure Sarah goûte le thé national parfumé au lotus.

Le professeur associé Shannon et sa femme impressionnés par les chapeaux en feuilles de lotus, les fleurs de lotus fraîches, les céramiques et l’espace de présentation des habitants de Hanoï.

Source : baoquocte