Khanh Hoa : le stupa Bao Tich construit avec des millions de coquillages et de coraux

Le stupa Bao Tich, situé dans la pagode Tu Van, dans le quartier de Cam Linh, province de Khanh Hoa (au Centre-Sud du Vietnam), a été construit par les moines en près de quatre ans à partir de millions de coquilles marines et de coraux ramassés sur les plages de Cam Ranh.

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La pagode Tu Van, située sur la rue 3 Avril dans le quartier de Cam Linh, est connue pour son stupa Bao Tich, qui se dresse au centre de son enceinte. Édifié à partir de millions de coquillages et de coraux recueillis sur les plages de Cam Ranh, ce monument est communément surnommé par les habitants locaux la « pagode aux coquillages ».
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La construction du stupa Bao Tich a débuté en 1994 et s’est achevée en 1998. Haut de 39 mètres, l’édifice a été bâti progressivement par les moines à partir des fondations, sans plan de conception initial. Autour du stupa principal se dressent 49 petits stupas en forme de pyramide, chacun abritant une statue du Bouddha. Son sommet est couronné par un petit stupa.
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L’ensemble comporte huit portes, symbolisant le Noble Sentier Octuple.
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Le stupa comprend deux niveaux, dont le rez-de-chaussée est ouvert aux visiteurs. Les murs ainsi que les passages d’entrée et de sortie sont ornés de coquillages et de coraux. Les moines ont collecté les coquilles sur les plages de Cam Ranh, puis les ont associées à du ciment pour construire cet ensemble, créant ainsi un lieu à la fois dédié à la pratique spirituelle et à la visite du public.
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Le deuxième niveau du stupa est consacré au culte bouddhique. Sa voûte conique est composée de coraux et de coquillages, entrecoupés d’ouvertures assurant la ventilation. De nombreux visiteurs comparent l’espace intérieur à une immense coquille marine.
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Selon les représentants de la pagode Tu Van, lors des fêtes traditionnelles et du Nouvel An lunaire, le nombre de visiteurs peut atteindre jusqu’à 50 000 personnes par jour.
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Les motifs décoratifs ornant les murs, le plafond et les marches de la tour Bao Tich ont été conçus par les moines eux-mêmes.
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L’espace dédié à l’offrande d’encens dans l’enceinte de la pagode est lui aussi construit à partir de coraux et de coquillages.
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Autour du stupa Bao Tich s’étend un tunnel en forme de dragon d’environ un kilomètre de long, communément appelé les « dix-huit niveaux des enfers ».
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À l’intérieur du tunnel, la lumière est faible. Les visiteurs doivent utiliser une lampe de poche ou suivre la lumière provenant des ouvertures pour progresser. Le long du parcours se trouvent dix-huit espaces distincts, chacun portant le nom d’une faute correspondant à l’un des dix-huit niveaux des enfers.
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