Parc national de Cat Ba : un joyau naturel aux paysages envoûtants

Situé à quelque 45 kilomètres au sud-est de Hai Phong (au Nord-Est du Vietnam), le parc constitue le noyau central de la Réserve mondiale de biosphère de Cat Ba.

En 2023, l’UNESCO a officiellement inscrit l’archipel de la baie d’Ha Long-Cat Ba au patrimoine naturel mondial, consacrant ainsi la valeur exceptionnelle de ce site.

Les saisons estivale et automnale sont particulièrement propices à la découverte du parc. Les visiteurs peuvent y pratiquer l’escalade, la randonnée ou encore l'exploration de la riche biodiversité.

S’étendant sur près de 15 200 hectares, le parc national de Cat Ba constitue un refuge naturel pour une multitude d’espèces animales et végétales.

Au-delà de ses paysages spectaculaires, le site séduit également par son riche héritage historique.

Les vestiges archéologiques mis au jour témoignent d’une présence humaine remontant à quelque 6 000 à 7 000 ans.

Le parc se distingue par son relief karstique unique, en partie immergé, façonné par d’imposants massifs calcaires datant de 250 à 280 millions d'années.

Les visiteurs peuvent se lancer le défi de gravir le mont Cao Vong, point culminant de l'archipel avec ses 322 mètres d’altitude, afin de profiter d’un panorama exceptionnel sur la pittoresque baie de Lan Ha.

Les vallées de Viet Hai, Trung Trang ou encore Khe Sau, véritables tableaux vivants, offrent une atmosphère paisible, loin de l’agitation du monde extérieur.

Depuis le parc national de Cat Ba, les visiteurs peuvent emprunter l’un des cinq itinéraires aménagés pour explorer les différents types de forêts et découvrir la richesse de leur faune et de leur flore.

De plus, les circuits Ao Ech-Viet Hai, May Bau-grotte Quan Y ou Kim Giao-Mé Con-Tung Di constituent aussi d’excellentes options.

Les excursions plus courtes permettent notamment de rejoindre la forêt de Kim Giao et le sommet de Ngu Lam, ou encore de visiter la grotte de Trung Trang et la grotte Uy Ban.

Parmi ces sites, Ao Ech compte parmi les plus insolites : il s’agit d’une zone humide d’altitude nichée à flanc de montagne. Situé à environ 4 km de l'entrée de la forêt et à 4 km du village de Viet Hai, Ao Ech s'étend sur 3,2 hectares, à mi-hauteur de la montagne, à 80 m d'altitude. L'eau est si claire qu'on en voit le fond, et elle ne s'assèche que rarement.

Des milliers d’arbres émergent de la surface de l’eau, formant un ensemble végétal aussi fascinant qu’énigmatique.

Déjeuner en pleine nature, respirer l’air pur, écouter le chant des grenouilles et observer les poissons évoluer dans les eaux cristallines sont autant d’expériences inoubliables.

Le parc national de Cat Ba est souvent qualifié de « Vietnam en miniature » en raison de la diversité de ses écosystèmes : forêts tropicales humides sur relief calcaire, mangroves, récifs coralliens, grottes ainsi que lagunes marines fermées caractéristiques.

Le parc offre un espace vert luxuriant, jouant un rôle essentiel dans la régulation climatique de l’ensemble de l’archipel.

Les visiteurs sont invariablement impressionnés par la richesse de ce véritable trésor biologique.

Grâce à une température moyenne annuelle de 23,6 °C et à l’influence directe du climat maritime, le parc bénéficie d’une atmosphère particulièrement fraîche et saine.

Que ce soit sous le soleil éclatant de l'été ou dans la brume printanière, chaque saison y offre une beauté unique, invitant les visiteurs à explorer la forêt de cyprès et son écosystème, à observer la faune de près, à découvrir l'ancien village de Viet Hai, situé au cœur du parc, ou encore à explorer des grottes formées au fil de millions d’années d’évolution géologique, ornées de stalactites aux formes spectaculaires.

Fierté des habitants de Hai Phong, le parc national de Cat Ba constitue également un patrimoine inestimable pour l’humanité.

Créé en 1986, il protège de nombreux écosystèmes terrestres, marins et de mangrove, ainsi qu’une biodiversité exceptionnelle.

Il abrite plusieurs espèces rares et menacées telles que le langur de Cat Ba, le colugo (ou galéopithèque), le macaque à face rouge ou encore le cobra royal.

Le parc renferme également plusieurs cavités remarquables, dont la grotte Quan Y et la grotte de Trung Trang, particulièrement appréciées des visiteurs.

Les amateurs d’activités nautiques peuvent découvrir les îlots environnants en kayak, une manière privilégiée d’explorer les paysages marins de Cat Ba.

Une autre expérience incontournable consiste à pratiquer la plongée dans la baie de Lan Ha, considérée comme l’un des plus beaux sites de plongée du Vietnam en raison de la richesse et des couleurs éclatantes de ses écosystèmes marins.