Après sept mois passés en Asie du Sud-Est, Seema Malhotra estime que l’ASEAN dispose aujourd’hui d’atouts majeurs pour renforcer son rôle et son influence.
Selon elle, le Vietnam s’affirme comme un acteur de plus en plus dynamique dans la promotion du dialogue, de la coopération et des initiatives régionales.
Le Vietnam a organisé à trois reprises le Forum sur l’avenir de l’ASEAN. Selon vous, que révèle cette initiative sur le rôle de plus en plus actif du Vietnam au sein de l’ASEAN et quels acquis devraient être consolidés à l’issue du Forum ?
L’AFF 2026 a constitué un cadre important permettant également au Royaume-Uni de marquer le cinquième anniversaire de son statut de partenaire de dialogue de l’ASEAN et de participer aux réflexions sur les défis auxquels l’organisation sera confrontée à l’avenir.
L’ASEAN est depuis longtemps une voix en faveur de la paix, de la stabilité et un véritable point d’ancrage pour la coopération régionale.
Le fait qu’un grand nombre de pays membres aient envoyé des représentants, que de nombreux jeunes aient pris part aux échanges et que le Forum ait simultanément abordé les défis géopolitiques et les questions de sécurité énergétique montre que l’identification des défis actuels doit s’accompagner d’une réflexion sur les réformes nécessaires pour l’avenir.
Au cours des différentes sessions, j’ai constaté que l’AFF constitue un espace où les pays peuvent dialoguer ensemble, où les expériences et expertises venues de toute la région contribuent à faire émerger des idées concrètes et de nouvelles propositions de partenariat, tout en permettant de réfléchir collectivement à la manière dont nous pouvons travailler ensemble.
Partenaire de longue date de l’ASEAN, le Royaume-Uni attache une grande importance à l’accompagnement des priorités de l’organisation, tout en mettant à disposition son expérience, ses connaissances et ses ressources.
Je pense que le thème retenu cette année - « Paix, prospérité et approche centrée sur les populations » - souligne précisément la manière dont nous pouvons progresser et nous développer ensemble.
Cet esprit de solidarité revêt une importance particulière dans un contexte international de plus en plus complexe, un sujet également évoqué par le secrétaire général du Parti communiste du Vietnam et président de la République, To Lam, dans son discours majeur au Dialogue de Shangri-La.
Un autre élément marquant est la prise de conscience que la sécurité économique est étroitement liée à la sécurité énergétique, à la coopération entre les États et au dialogue visant à trouver des solutions communes aux défis susceptibles d’affecter la paix à l’avenir.
Les perturbations de l’approvisionnement en combustibles ont entraîné une hausse des coûts de l’énergie et renforcé les efforts de l’ASEAN pour garantir sa sécurité énergétique.
Cela passe notamment par le développement d’un réseau électrique régional permettant aux énergies renouvelables, propres et vertes de jouer un rôle central dans la stratégie énergétique de la région.
Ces secteurs sont également essentiels au développement durable, aux opportunités économiques, au commerce et à la croissance.
Nous voyons de nombreuses possibilités de partager notre expérience et notre expertise afin de favoriser l’adoption de nouvelles technologies.
Nous percevons également un potentiel important pour renforcer la résilience énergétique de chaque pays, qu’il s’agisse de l’hydroélectricité au Laos ou de l’éolien offshore au Vietnam, tout en améliorant l’interconnexion régionale grâce aux réseaux électriques et aux infrastructures associées.
Cette coopération constitue un volet majeur du partenariat entre le Royaume-Uni et l’ASEAN.
Fort de ses atouts dans les domaines de la technologie, de l’intelligence artificielle, de l’énergie et du climat, ainsi que de ses initiatives de mobilisation de financements pour la transition énergétique verte, notamment le Mécanisme de financement vert que nous annoncerons au cours de cette visite, le Royaume-Uni souhaite aider l’ASEAN à renforcer ses capacités, élargir ses perspectives de développement et construire les infrastructures nécessaires à une stabilité durable dans la région.
Le Forum sur l’avenir de l’ASEAN s’est tenu alors que la région fait face à de multiples défis simultanés. Quelles priorités de coopération l’ASEAN et le Royaume-Uni devraient-ils renforcer pour y répondre ?
L’instabilité actuelle influence les décisions de chaque pays ainsi que celles de l’ensemble de la région.
Il convient de reconnaître qu’au regard de nos relations de longue date et de notre coopération au cours des cinq dernières années en tant que partenaires de dialogue, l’ASEAN et le Royaume-Uni peuvent faire de la sécurité économique, de la sécurité énergétique, de l’action climatique et de la résilience des chaînes d’approvisionnement des priorités communes afin de mieux résister aux « chocs » que nous avons déjà observés. Ces chocs peuvent survenir très rapidement.
Au cours des sept derniers mois passés dans la région, j’ai constaté lors de mes échanges avec les pays de l’ASEAN un intérêt croissant pour le renforcement des partenariats et de la coopération en matière de défense.
Cela se traduit par des activités de coopération concrètes ainsi que par des efforts visant à adapter les capacités de défense à l’évolution des conflits actuels et futurs. Cette dynamique constitue également une base solide pour approfondir notre coopération avec l’ASEAN dans les domaines de la défense et de la sécurité, y compris la sécurité maritime.
Ces domaines de coopération, combinés au partage de connaissances et d’expériences grâce à notre réseau d’attachés de défense travaillant étroitement avec les pays de l’ASEAN, montrent que le développement économique est indissociable de la préparation des ressources humaines et de la garantie de la sécurité future.
Nous accordons également une attention croissante à la croissance verte et à la sécurité climatique, car le changement climatique pourrait devenir à l’avenir une source de conflits, à mesure que de nombreuses régions, pays et collectivités locales subiront des pressions grandissantes.
Nous constatons déjà que la technologie est utilisée pour renforcer la résilience face au changement climatique et pour bâtir les conditions d’une sécurité et d’une stabilité durables.
J’espère donc vivement que, dans les domaines des compétences, de la science et de la technologie notamment, les partenariats entre nos universités permettront de créer de nouvelles opportunités dans chacun de nos pays.
Avec 40 000 étudiants originaires des pays de l’ASEAN actuellement inscrits au Royaume-Uni, je suis convaincue que ces coopérations offriront davantage de possibilités aux boursiers Chevening et aux étudiants.
Nous observons également le développement constant des liens avec les communautés vietnamiennes d’outre-mer, qui renforcent les relations humaines entre nos deux pays, avec plus de 400 000 personnes d’origine vietnamienne vivant au Royaume-Uni.
Mais au-delà de tout, c’est la coopération au service du développement économique qui demeure essentielle.
L’an dernier, le commerce entre l’ASEAN et le Royaume-Uni a progressé de 17 %.
S’agissant du Vietnam, nos échanges commerciaux bilatéraux dépassent désormais les 10 milliards de livres sterling par an.
C’est un sujet que nous avons abordé avec les ministres rencontrés ici afin d’examiner les moyens de renforcer encore davantage cette dynamique.
Ces dernières années, le Vietnam a multiplié les initiatives visant à élargir et à approfondir ses relations avec de nombreux pays, tout en affirmant davantage sa voix dans les forums régionaux. Comment évaluez-vous cette évolution ?
Le Royaume-Uni salue vivement l’engagement international de plus en plus affirmé et confiant du Vietnam, ainsi que la manière dont le pays définit avec davantage de clarté ses objectifs et son rôle dans les enceintes régionales et mondiales.
Cette évolution est également visible au sein du Forum sur l’avenir de l’ASEAN, où le Vietnam contribue activement à promouvoir la coopération régionale, le développement durable et le dialogue.
Nous voyons également une réelle opportunité pour l’ASEAN d’exercer un leadership encore plus fort au cours de la prochaine décennie.
Cela est particulièrement important dans la mesure où l’organisation contribue à consolider la centralité de l’ASEAN, son unité et la résilience de la région.
Les pays continueront de se tourner vers l’ASEAN pour son leadership.
Les États de la région compteront également sur son rôle central et sa capacité d’orientation afin de préserver la stabilité, de promouvoir la transition verte, de renforcer les institutions, la gouvernance, les cadres juridiques et l’investissement dans les ressources humaines, notamment dans un contexte mondial marqué par de fortes incertitudes.
Nous aspirons également à un Indo-Pacifique libre et ouvert, fondé sur un ordre international régi par le droit.
Ces principes sont constamment présents dans mes échanges avec l’ASEAN et le Vietnam et continueront de guider notre action dans les années à venir.
Dans le cadre de nos relations bilatérales actuelles, le Vietnam est à la fois un partenaire essentiel du Royaume-Uni et le coordinateur des relations entre l’ASEAN et le Royaume-Uni.
Les deux parties travaillent également à l’élaboration du prochain Plan d’action quinquennal.
Il s’agit d’une relation bilatérale particulièrement importante, qui constitue également une base solide pour notre coopération au sein des cadres plus larges de l’ASEAN.
Merci Madame la Secrétaire d’État !
