Les femmes Tay “racontent des contes de fées” à travers le tourisme communautaire

Blottie au cœur d’une nature intacte, la commune de Ban Lien (province de Lao Cai) apparaît comme un « pays de contes de fées » des Tay. Ici, ce sont les femmes qui ont ouvert la voie du tourisme communautaire, non seulement pour sortir de la pauvreté, mais aussi pour réveiller et préserver une identité culturelle unique.

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Située entre des montagnes majestueuses et des collines de théiers Shan Tuyet centenaires, Ban Lien abrite principalement des familles de l’ethnie Tay. Leurs paisibles maisons sur pilotis s’étendent le long des rizières en terrasses, formant un paysage poétique.
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L’identité culturelle tay y demeure intacte : elle s’exprime dans l’architecture en toit de palme, les costumes traditionnels, une gastronomie riche et un mode de vie étroitement lié à la nature.
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Avant le développement du tourisme communautaire, la population vivait essentiellement de la culture du riz et du thé. Van Thi Thong, 36 ans, propriétaire du Ban Lien Pine Homestay, se souvient : « Il fut un temps où je n’avais même pas vingt mille dongs en poche ». La vie était alors très précaire.
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Une nouvelle opportunité s’est ouverte avec le projet GREAT (Promotion de l’égalité des genres à travers l’amélioration de la production agricole et le développement du tourisme dans les provinces de Lao Cai et Son La), qui a aidé les habitants des zones montagneuses à se lancer dans le tourisme. C’est lors des réunions de village que la notion de « homestay » a été introduite pour la première fois.
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Van Thi Thong, propriétaire du Ban Lien Pine Homestay, et Van Thi Can, propriétaire du Ban Lien Forest Homestay, font partie des pionnières Tay. D’abord hésitantes, elles ont osé transformer leurs maisons sur pilotis en lieux d’accueil pour les visiteurs.
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De quelques foyers au départ, Ban Lien compte aujourd’hui huit homestays et trente-quatre familles participant à la chaîne de services touristiques. Les femmes y jouent un rôle essentiel, de la gestion à la cuisine, en passant par l’entretien et la conduite des circuits d’expérience.
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Le tourisme a profondément changé la place des femmes Tay. Autrefois discrètes et cantonnées à la cuisine, elles s’expriment désormais avec assurance en anglais, utilisent les outils numériques comme CapCut, ChatGPT ou Booking pour faire connaître leur village, et deviennent les piliers économiques de leurs familles.
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Les visiteurs apprécient particulièrement les circuits immersifs intitulés « une journée en tant que paysan », où ils peuvent labourer, repiquer le riz sur les rizières en terrasses, cueillir des légumes dans le jardin ou récolter le thé Shan Tuyet.
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Le voyage « retour à la nature » conduit également les touristes dans la forêt primaire, où ils apprennent à cueillir des feuilles de palmier pour fabriquer un chapeau, à travailler le bambou pour créer des baguettes ou à pêcher dans les ruisseaux cristallins, tout en respirant un air d’une pureté rare.
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Les ateliers de fabrication de spécialités locales, tels que le pilage du « gâteau de l’amour », la confection du riz vert ou la torréfaction du thé biologique, permettent aux visiteurs de mieux comprendre la richesse culinaire des Tay.
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Des troupes artistiques locales ont aussi vu le jour : elles interprètent des chants et des danses traditionnels, offrant aux touristes des spectacles vivants tout en contribuant à la préservation du patrimoine culturel et à la création de revenus complémentaires.
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Le nombre de visiteurs à Ban Lien ne cesse d’augmenter. De 450 visiteurs annuels en moyenne, il a explosé après la diffusion de l’émission « Famille Haha ». Plusieurs homestays affichent complet pendant des mois, accueillant à la fois des touristes vietnamiens et étrangers.
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Le principal défi reste l’accès difficile et les infrastructures encore limitées. Les liens entre les familles impliquées dans le tourisme demeurent lâches et manquent de professionnalisme. D’ici 2025-2030, Ban Lien vise à accueillir 25 000 visiteurs pour un chiffre d’affaires d’au moins 17,5 milliards de dongs, en misant sur la numérisation, la coopération entre foyers et la construction de chaque homestay comme « un lieu culturel » distinct et professionnel.
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