Dans son communiqué, l’ambassade de France précise que cette distinction, la plus prestigieuse de l’État français, sera décernée à ces deux scientifiques éminents d’origine vietnamienne, chercheurs de haut niveau au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Le 11 juillet dernier, à l’occasion de la fête nationale française (14 juillet), le président de la République a signé le décret élevant le couple au grade d’Officier (quatrième rang) de la Légion d’honneur.
Âgés de 91 ans, les deux professeurs sont le seul couple à avoir été promu lors de cette promotion.
Le 18 juillet, au nom du ministère vietnamien des Affaires étrangères, la vice-ministre Le Thi Thu Hang leur a adressé une lettre de félicitations, soulignant que cette promotion récompense à juste titre le parcours exceptionnel et l’engagement sans relâche des deux professeurs en faveur de la science et des jeunes générations, tout en constituant une source de fierté pour la communauté vietnamienne à l’étranger comme pour le pays.
Les professeurs Tran Thanh Van et Le Kim Ngoc avaient déjà été décorés de la Légion d’honneur au grade de Chevalier, respectivement en 2000 et 2016.
Créée en 1802, la Légion d’honneur comprend cinq grades et constitue la plus haute distinction française, décernée à des personnalités ayant rendu des services éminents dans les domaines militaire ou civil.
Dans son communiqué du 29 septembre, l’ambassade de France a salué la contribution exceptionnelle du couple, qui a consacré toute son énergie et même ses ressources personnelles au développement de la science et au renforcement des relations entre la France et le Vietnam, ainsi qu’entre le Vietnam et la communauté scientifique internationale.
Leur parcours remarquable est marqué par la création, dès 1993, des « Rencontres du Vietnam », une conférence annuelle rassemblant des scientifiques de renommée mondiale dans de nombreux domaines : sciences du développement durable (océanographie, observation de la Terre, biologie, santé), sciences fondamentales (physique des particules, astrophysique, mathématiques), mais aussi sciences humaines et sociales.
Les recettes issues de ces événements ont permis la création, en 2013 à Quy Nhon, du Centre international interdisciplinaire pour la science et l’éducation (ICISE).
En parallèle, les deux professeurs se sont également engagés dans le domaine social et humanitaire. Ils ont fondé, dès 1970, l’association Aide à l’Enfance du Vietnam, puis contribué à la création du premier village d’enfants SOS au Vietnam, destiné aux orphelins.
L’attribution de la Légion d’honneur au grade d’Officier au professeur Jean Tran Thanh Van et à la professeure Le Kim Ngoc vise ainsi à honorer leurs contributions exceptionnelles et à reconnaître le rôle majeur qu’ils ont joué dans le développement de la coopération scientifique entre la France et le Vietnam.
