Alors que les savoir-faire du tissage et de la teinture traditionnelle à l’indigo sont menacés de disparition, le projet Nùng Indigo, lancé par de jeunes de Cao Bang, s’emploie à créer de nouveaux espaces pour préserver et faire rayonner le patrimoine culturel de leur communauté.
Dans le village Khao, commune de Quang Uyen, Nùng Indigo se présente comme un lieu hybride réunissant un atelier de teinture à l’indigo, un espace de vente de produits artisanaux, un café, un hébergement chez l’habitant ainsi que diverses expériences immersives autour des savoir-faire traditionnels.
Le projet « Nùng Indigo – Préserver et développer le savoir-faire traditionnel de la teinture à l’indigo associé au tourisme communautaire », fondé par Vuong Thi Trang (née en 1998) et Bui Thi Hoai (née en 1993), a récemment remporté un prix d’encouragement lors du Concours des projets entrepreneuriaux de jeunes dans les zones rurales 2026, organisé par le Comité central de l’Union de la jeunesse communiste Hô Chi Minh.
Selon les deux jeunes entrepreneuses, « Nùng » renvoie à leurs racines et à leur appartenance aux Nùng An, tandis qu’« Indigo », qui désigne la plante comme la couleur, est une appellation immédiatement évocatrice pour un public international.
À travers ce nom, elles souhaitent faire rayonner ce patrimoine culturel au-delà de son territoire d’origine, tout en préservant ses caractéristiques propres.
Selon Vuong Thi Trang, née et élevée dans le village Khao, le tissage et la teinture à l’indigo étaient autrefois pratiqués dans de nombreuses familles.
Mais avec l’évolution des besoins vestimentaires et l’essor des produits industriels, la pratique de ce savoir-faire s’est progressivement raréfiée.
Sur près de 200 foyers dans le village Khao, seuls 5 ou 6 perpétuent encore cet artisanat, principalement durant leurs temps libres entre les saisons agricoles.
Les souvenirs de sa grand-mère et de sa mère assises près du métier à tisser, teignant chaque étoffe d’un indigo noir profond, ou l’odeur caractéristique de l’indigo portée par la brise, sont pour la jeune femme aussi précieux qu’ils sont source d’inquiétude : si les générations suivantes ne prennent pas le relais, une partie de l’identité culturelle des Nùng An pourrait un jour disparaître.
Trang confie : « Nùng Indigo est né d’une inquiétude très simple : et si, un jour, le savoir-faire de la teinture à l’indigo ne subsistait plus que dans les livres et les musées ? »
C’est ainsi que, malgré plusieurs années passées à vivre et à travailler à Hanoi après l’obtention de son diplôme universitaire, Vuong Thi Trang a fait le choix de retourner dans son village natal pour y faire grandir Nùng Indigo.
Le projet a été mûri, étudié et expérimenté pendant près d’un an avant de démarrer officiellement ses activités en 2025.
Plutôt que de se limiter à la vente de tissus, Trang s’est associée à Bui Thi Hoai, une autre jeune entrepreneuse de Cao Bang qui s’est lancée dans le tourisme et la création de contenus numériques, afin de trouver de nouveaux moyens de rapprocher les savoir-faire traditionnels du public contemporain.
À Nùng Indigo, les visiteurs peuvent observer ou participer directement aux différentes étapes de fabrication : filage, tissage, teinture à l’indigo, broderie à la main et dessin de motifs à la cire d’abeille.
Ils peuvent également porter des vêtements traditionnels pour prendre des photos, participer à des ateliers d’artisanat ou passer la nuit dans une maison sur pilotis.
Actuellement, Nùng Indigo attire un public varié, composé non seulement de jeunes touristes, mais aussi de chercheurs, de designers, de visiteurs internationaux et de familles avec enfants.
Chaque groupe apporte ses propres questions et points de vue, permettant ainsi à l’équipe du projet de mieux comprendre comment rapprocher les savoir-faire traditionnels du grand public.
À partir de l’étoffe indigo, Nùng Indigo développe également de nombreux produits à usage quotidien, tels que des sacs, des foulards, des jupes, des chemises, des tableaux, des carnets, des chapeaux et des porte-clés.
Nùng Indigo s’appuie sur TikTok, Facebook et les plateformes consacrées au tourisme pour toucher sa clientèle. Les contenus portent principalement sur le travail, la vie quotidienne ainsi que les histoires de la terre et des habitants de Quang Uyen.
Le prix d’encouragement obtenu lors du Concours des projets entrepreneuriaux de jeunes des zones rurales 2026 constitue une étape importante pour les deux jeunes fondatrices.
Aujourd’hui, le chiffre d’affaires de Nùng Indigo oscille entre 100 et 150 millions de dongs par mois.
Le projet ambitionne désormais d’élargir la chaîne de valeur, de créer de nouveaux débouchés pour les produits agricoles locaux et de fédérer autour de cette démarche les cultivateurs d’indigo, les fournisseurs de produits alimentaires, les tisserands et les couturiers.
« Ce qui nous importe, ce n’est pas d’attirer beaucoup de participants dès le départ, mais que chacun puisse réellement accroître ses revenus et trouver une raison de continuer à faire vivre ce savoir-faire », a souligné Hoai.
À l'avenir, Nung Indigo prévoit de perfectionner son modèle, de nouer des liens avec les villages d'artisans voisins, de développer des activités pratiques et d'accompagner davantage de communautés dans la pratique de cet artisanat.
Tant que ce savoir-faire continuera à créer des emplois et à donner aux jeunes la confiance nécessaire pour s’y consacrer, l’indigo aura lui aussi davantage de chances de révéler toute sa richesse dans la vie contemporaine.
