L’histoire de cette tradition remonte à 1825, sous le règne du roi Minh Mang.
À l’origine, Minh Lang était réputé pour confectionner les costumes d’apparat des fonctionnaires de la cour impériale.
Mais c’est au début du XXe siècle que l’art de la broderie s’enracine véritablement dans ce terroir rural.
“Avant, notre village vivait uniquement de l’agriculture. Tout a changé au début du siècle dernier quand plusieurs de nos artisans - je pense notamment à Nguyên Nhu Khang, Nguyên Nhu Ca et Nguyên Nghia - sont partis se former à la broderie dans d’autres régions. À leur retour, ils ont transmis leur savoir-faire à la communauté. C’est comme ça que la broderie de Minh Lang est née et s’est enracinée chez nous”, explique Lê Xuân Hôi, propriétaire de l’entreprise de broderie Thành Nam du district de Vu Thu.
Les décennies 1970 et 1980 marquent l’âge d’or du village. Minh Lang devient alors un centre artisanal reconnu, exportant ses créations vers l’Europe de l’Est.
Mais les années 1990 apportent leurs défis: la concurrence s’intensifie, les prix chutent et l’activité traditionnelle périclite dangereusement. C’est alors que la communauté locale fait preuve d’une remarquable capacité d’adaptation.
“Je me souviens encore de cette période difficile des années 90. On a cru que notre métier allait disparaître. Mais nos artisans ont redoublé d’efforts, ils ont innové. Peu à peu, l’activité a repris. Aujourd’hui, notre village continue de grandir en même temps que notre profession se modernise”, se remémore Dô Xuân Phuong, habitant du village de Minh Lang.
En déambulant dans les ruelles de Minh Lang, le visiteur découvre un univers où l’art transcende la matière. Dans chaque atelier résonnent les conversations feutrées des brodeuses, penchées sur leurs métiers à tisser. Paysages bucoliques, scènes de la vie quotidienne, portraits saisissants: tout semble possible sous leurs doigts experts.
“Il faut avant tout aimer ce qu’on fait, être passionné. Moi, avant de commencer un ouvrage, j’imagine d’abord le tableau dans ma tête: comment vont s’articuler les différents plans, les couleurs, les nuances. C’est seulement après cette visualisation mentale que je peux commencer à broder”, confie Pham Thi Vê, artiste brodeuse du village.
Dans l’atelier familial de l’artiste Nguyên Cao Binh, figure emblématique du village, trônent des œuvres qui défient l’entendement. Ses spécialités ? Les portraits de personnalités politiques, notamment ceux du président Hô Chi Minh, qui demandent une précision millimétrique.
“Ah, les portraits! C’est le défi le plus difficile de notre métier. Il faut que la ressemblance soit parfaite, sinon le client n’acceptera jamais l’œuvre. Moi, je me suis spécialisé dans ce domaine et j’ai un taux de réussite de plus de 95%. Mais les œuvres dont je suis le plus fier, ce sont mes portraits du président Ho Chi Minh et celui du général Vo Nguyên Giap. Ces pièces représentent l’aboutissement de ma carrière. Broder le portrait de notre Président, c’est pour moi un acte de vénération, une façon de lui rendre hommage à travers mon art”, révèle-t-il avec fierté.
Aujourd’hui, les créations de Minh Lang ont conquis les marchés les plus exigeants. États-Unis, France, Italie, Japon, République de Corée, Taïwan (Chine) : partout dans le monde, les collectionneurs s’arrachent ces œuvres uniques. Les entreprises locales travaillent désormais en direct avec les acheteurs internationaux, court-circuitant les intermédiaires traditionnels.
“Depuis que nous avons relancé l’activité dans les années 90, notre priorité a toujours été la qualité. Nous nous adaptons aux exigences de chaque client international, nous respectons scrupuleusement les délais et nos finitions sont irréprochables. Ce qui nous motive au quotidien, c’est cette mission de préserver et transmettre notre savoir-faire traditionnel”, insiste l’artisan Hoàng Dinh Chiêm, directeur de la société Tuân Duong.
Plus qu’un simple métier, la broderie de Minh Lang est devenue un vecteur de transformation sociale. Dans chaque fil tendu sur le métier à tisser se dessine donc l’avenir d’une communauté qui a su faire de sa tradition son plus bel atout.
