Une chaîne de restaurants avec un seul plat
À 10 000 km du Vietnam, Phan Viêt Phong, propriétaire de la chaîne de restaurants Ôbobun, accorde une interview au journal Báo Đầu tư pour partager son parcours entrepreneurial.
Phong explique que les restaurants vietnamiens à l’étranger sont souvent étiquetés comme de la « Chinese food » (nourriture chinoise), avec une image de mauvaise qualité et à bas prix. La croyance que la nourriture vietnamienne ne peut pas être vendue à un prix élevé est profondément ancrée dans les générations de restaurateurs vietnamiens à l’étranger, poussant les propriétaires à réduire les coûts et la qualité des plats. Phan Viêt Phong aspire à changer cela.
« Je veux élever la cuisine vietnamienne et la marque vietnamienne. Ôbobun est né avec cette mission », affirme Phong.
Ôbobun (prononcé « Ô bò bún ») est le premier restaurant vietnamien en France spécialisé dans la salade bò bún. Le restaurant est conçu avec une forte identité culturelle vietnamienne, inspirée des chapeaux coniques, symboles de simplicité et de sincérité des Vietnamiens.
Face aux difficultés, les Français se disent souvent « Bon courage ». J’aime cette mentalité, car les difficultés et les défis sont toujours présents dans la vie. Ce qui compte, c’est notre volonté, notre effort et notre capacité à affronter ces difficultés.
Phan Viêt Phong, propriétaire de la chaîne de restaurants Ôbobun.
Les clients d’Ôbobun peuvent assister à tout le processus de préparation, stimulant ainsi leurs cinq sens avant, pendant et après le repas, tout en observant la transparence et l’hygiène du processus de préparation.
Alors que de nombreux restaurants vietnamiens en France fonctionnent encore en tant qu’entreprises familiales, Ôbobun vise à devenir une marque nationale de la cuisine vietnamienne en France, en construisant des processus opérationnels et une approche professionnelle. Depuis son premier établissement en 2018, la chaîne a grandi pour compter quatre restaurants à Grenoble, avec des projets d’expansion à l’échelle nationale en France.
Selon Phan Viêt Phong, Ôbobun est un restaurant de style « fast-casual », servant rapidement. Contrairement aux chaînes de restauration rapide vendant des produits surgelés dans des espaces à tendance industrielle, Ôbobun se positionne comme un restaurant servant rapidement, mais cuisinant sur place avec des ingrédients de haute qualité, dans un espace convivial.
Pendant près d’une décennie, Ôbobun n’a servi qu’un seul plat : le bún bò. Cependant, les clients peuvent personnaliser leur plat en choisissant les ingrédients et les garnitures comme des nems, du bœuf, du poulet, du tofu, selon leurs préférences.
« Nous avons simplifié le menu pour optimiser le processus opérationnel. En entrant dans le restaurant, les clients peuvent commander de la manière la plus rapide possible », révèle le fondateur.
Un docteur en chimie se lance dans la restauration
Né en 1982, Phan Viêt Phong possède un doctorat en chimie en France. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé pendant cinq ans pour le constructeur automobile Renault. Cependant, en 2015, Renault a commencé à transformer son modèle commercial, obligeant de nombreux employés, y compris Phong, à changer de domaine. En parallèle, il a également dû faire face à une crise familiale au Vietnam qui l’incitant à repenser sa carrière.
À cette période, lors d’une visite chez un ami restaurateur à Grenoble, il apprend que son ami souhaite céder son établissement pour prendre sa retraite. Sans capital ni expérience, mais avec une détermination inébranlable, Phong reprend le restaurant avec un paiement échelonné.
Il se souvient encore des premiers jours. Pour apprendre le métier, il travaillait de 6 h du matin à 22 h, réalisant toutes les tâches du restaurant, de la découpe de viande à la préparation de nems, en passant par la cuisine, le service et le nettoyage.
« Après un an, non seulement le restaurant n’a pas fait faillite, mais il a vu son chiffre d’affaires augmenter de 30 %, car j’ai ajouté un service de livraison à domicile. Au bout d’un an, la banque m’a prêté la totalité du montant nécessaire pour rembourser mon ami, alors que cinq banques avaient refusé ma demande de prêt », raconte Phong.
Ce succès initial lui a donné confiance dans sa voie entrepreneuriale. Il a continué à emprunter pour acheter un deuxième restaurant, nommé Ôbobun. Ce restaurant vietnamien, déjà bien établi avec son bún bò, a été cédé par son propriétaire souhaitant changer de carrière.
En prenant les rênes d’Ôbobun, il a rénové et agrandi l’espace, fait appel à un architecte pour redessiner entièrement le restaurant, développé l’identité de marque, et ajouté un service de livraison à domicile. Il a également embauché des employés de différentes nationalités pour créer une culture ouverte et intégrée.
Fin 2018, début 2019, Phan Viêt Phong a vendu son premier restaurant pour concentrer toutes ses ressources sur le développement de la marque Ôbobun. « Je veux qu’Ôbobun soit la première chaîne de cuisine vietnamienne professionnelle en France, capable de rivaliser avec les grandes marques de la restauration en France, une sorte de participation à la coupe du monde de la cuisine vietnamienne », partage le propriétaire avec passion.
Partant d’un seul Ôbobun, Phan Viêt Phong a ouvert un deuxième, puis un troisième et enfin un quatrième restaurant. Comparé à de nombreuses chaînes de restauration au Vietnam, il admet que le rythme d’expansion d’Ôbobun est encore lent. En partie à cause des réglementations complexes pour ouvrir un restaurant en France, mais aussi parce qu’il souhaite se développer de manière durable.
« Nous optimisons nos processus pour pouvoir nous développer rapidement et massivement plus tard, tout en garantissant une qualité constante et en préservant la culture de notre marque », explique-t-il.
Début 2025, Ôbobun commencera à franchiser son modèle avec un partenaire français. Cependant, même en franchisant, Phong prévoit d’ouvrir seulement quelques nouveaux restaurants dans les 1 ou 2 prochaines années pour perfectionner le système et ajuster progressivement le modèle.
Dans un contexte économique difficile, comparé à l’époque précédente, le propriétaire d’Ôbobun maintient une attitude calme, prêt à accepter les défis comme une partie intégrante de son parcours entrepreneurial.
