Si Son Doong est de loin la grotte la plus connue de Quang Binh, ses 300 autres cavités, dont Phong Nha, Thiên Duong, Tiên Son, En et Tôi… sont aussi autant de trésors qui méritent d’être explorés par les touristes.
Situé à 50km au nord-ouest de Dông Hoi, chef-lieu de la province, le parc national de Phong Nha-Ke Bàng se trouve dans la partie nord de la chaîne de Truong Son.
Administrativement rattaché au district de Bô Trach, il a été classé par l’UNESCO au patrimoine naturel mondial.
Et pour cause, il s’agit de l’une des deux zones karstiques les plus vastes au monde, avec une superficie totale de 200.000 hectares, dont 85.754 hectares pour sa zone «cœur» et 195.400 pour sa zone «tampon».
Sa particularité réside dans ses structures karstiques vieilles de plusieurs millions d’années, dans ses nombreux cavités et cours d’eau sous-terrains.
Les grottes de Phong Nha-Ke Bàng sont de véritables labyrinthes avec ses stalactites et stalagmites, ses pierres auxquelles l’érosion a donné des formes inattendues et ses parois abruptes.
Nguyên Phuong Thanh, une touriste de Nghê An, est toute contente d’avoir participé à un circuit de tourisme expérientiel dans ce parc.
«J’ai déjà visité Phong Nha plusieurs fois mais ce présent circuit m’a apporté de nombreuses surprises. Nous avons fait des escalades et des découvertes à notre guise», nous dit-elle.
Début 2022, le Centre touristique de Phong Nha-Ke Bàng a mis en place un nouveau circuit qui permet aux touristes de découvrir les grottes à bord de kayaks. Nguyên Trung Thành est venu de Huê pour y participer.
« Je connaissais déjà les grottes de Phong Nha, Son Doong et En. L’épidémie de Covid-19 m’avait empêché d’y revenir mais cette fois-ci, je suis heureux de faire découvrir Phong Nha à ma famille. C’est juste super, les paysages et les services sont impeccables ! », déclare-t-il.
Le soir tombant, les visiteurs rament sur la plus longue rivière souterraine du monde connue à nos jours.
Ils contemplent les stalactites et les stalagmites, les caractères que le peuple de l’ancien Champa a gravés sur les parois, découvrent la forêt primaire de Phong Nha-Ke Bàng et campent au bord d’un ruisseau.
Le Centre touristique de Phong Nha-Ke Bang a également créé un circuit nocturne. Les adeptes de la nature et du tourisme d’aventure ne doivent pas rater cette opportunité, affirme Hoàng Trung Thành, un responsable dudit centre.
« Nous avons créé ce circuit pour diversifier nos offres et pour permettre aux touristes de découvir les grottes de nuit. Auparavant, les touristes qui visitaient Phong Nha hésitaient à y passer la nuit, parce qu’ils ne trouvaient rien d’intéressant à faire la nuit. Alors dès ce Nouvel An, vous aurez l’embarras du choix, nous avons créé pour vous deux circuits: un de jour et un de nuit », annonce-t-il.
Outre les grottes de Phong Nha-Ke Bàng, l’autre destination de Quang Binh qui fait rêver tous les amateurs de profondeurs est Son Doong.
En 1990, un forestier local a découvert son entrée et en 2009, une équipe d’expédition spéléologique britannico-vietnamienne, conduite par Howard Limbert, a réalisé des premiers travaux d’exploration et de cartographie qui ont été publiés dans le magazine National Geographic, la même année.
Les explorateurs avaient alors affirmé que Son Doong était la plus grande grotte karstique naturelle du monde.
En 2013, le livre Guiness des records l’a inscrite comme étant tout simplement la plus grande grotte naturelle du monde.
La cavité a en effet une longueur de près de 9km, un vaste plafond et un volume total de 38 millions et demi de mètres cubes.
Mais, par-dessus tout, ce qui fascine le monde entier, c’est que Son Doong abrite des stalactites géantes, de plus de 80m de haut, une forêt primaire en cours de développement, un écosystème et un climat qui lui sont propres, et une rivière souterraine qu’aucun explorateur n’a suivie jusqu’au bout.
À en croire le prestigieux magazine scientifique Smithsonian, Son Doong est la destination numéro 1 du 21e siècle en termes de tourisme d’aventure.
Pour Vu Dai Thang, secrétaire du comité du Parti de la province de Quang Binh, c’est une grande fierté.
«Les magazines touristiques du monde ont classé notre province parmi les 29 destinations les plus attractives sur la planète. Le tourisme est d’ailleurs notre point fort. Au cours des dernières années, nous nous sommes en effet employés à améliorer notre climat d’affaires et la qualité de nos services touristiques», souligne-t-il.
Au cours de l’année 2022, le comité populaire de la province de Quang Binh et l’Association britannique de spéléologie ont signé un mémorandum de coopération portant sur les futures explorations à Quang Binh.
Si Howard Limbert et ses confrères spéléologues ont eu le mérite de donner à cette province une place sur la carte mondiale de tourisme naturel, Quang Binh n’entend pas s’arrêter en si bon chemin. Elle fera le nécessaire pour s’affirmer en tant que «royaume des grottes», et pas seulement au Vietnam.
