Leur engagement a laissé une empreinte positive sur la communauté locale et renforcé concrètement l’amitié entre le Vietnam et les États-Unis.
Selon le journal Quang Ngai, chaque année, en juillet, des lycéens américains se rendent dans cette province pour aider les habitants à construire des maisons plus solides et plus confortables.
L’édition 2025 marque la 17ᵉ édition de ce programme de volontariat d’été, organisé conjointement par l’Union de la jeunesse vietnamienne de Quang Ngai et l’organisation américaine Putney Student Travel.
Cette année, le programme se déroule dans les communes de Van Tuong et de Tinh Khe, avec la participation de 31 jeunes volontaires américains.
Le premier groupe, composé de 15 élèves, intervient à Van Tuong du 1er au 18 juillet, tandis que le second, fort de 16 élèves, est actif à Tinh Khe du 6 au 23 juillet.
Durant leur séjour à Quang Ngai, ces lycéens contribuent au financement et à la main-d’œuvre pour la construction de six maisons de solidarité, d’une valeur totale de 450 millions de dongs, offertes à des familles pauvres, isolées ou en grande difficulté.
En parallèle, ils participent à diverses activités culturelles et communautaires, renforçant les liens de solidarité avec la jeunesse locale.
D’après le journal Sai Gon Giai Phong, à Van Tuong, les 15 élèves américains sont répartis en trois groupes, chacun chargé d’édifier une maison. Hannah, 17 ans, originaire du Canada, confie : « J’ai déjà participé aux programmes de Putney Student Travel dans quatre pays différents. Cette fois, j’ai choisi le Vietnam, impressionnée par ce projet de construction solidaire. En découvrant les détails sur le site de l’organisation, j’ai su que ce serait une expérience unique, et c’est bien le cas ».
Elle ajoute que ce qu’elle a trouvé le plus passionnant, c’est de travailler aux côtés de jeunes Vietnamiens, de construire ensemble, et d’apprendre des techniques de maçonnerie propres au pays. Grâce aux conseils des habitants, les élèves ont pu ériger des murs en briques et repeindre des maisons anciennes pour leur donner un nouveau souffle.
« Avant de venir au Vietnam, j’avais quelques appréhensions concernant la nourriture. Je suis donc allé tester quelques plats vietnamiens dans des restaurants aux États-Unis, et heureusement, ça m’a bien plu ! En arrivant à Quang Ngai, j’ai été surpris de voir que les gens aiment boire du café et manger du pain au matin - une habitude culturelle que j’adore. », a confié Stephen, 16 ans.
Pham Thi Nhan, habitante du hameau Tan Hy, commune de Van Tuong, a exprimé sa gratitude, car sa vieille maison était en très mauvais état. Chaque saison des pluies et des tempêtes était une source d’angoisse, elle devait souvent aller se réfugier ailleurs, de peur que la maison ne s’effondre. Aujourd’hui, grâce à ce soutien, sa famille dispose enfin d’un vrai toit pour les abriter.
Selon Ho Thi Thu Thanh, présidente de l’Union de la jeunesse vietnamienne de la province de Quang Ngai, ce programme d’échanges et de volontariat international est une occasion précieuse pour renforcer l’amitié et la compréhension mutuelle entre les lycéens américains et les jeunes de Quang Ngai. Il véhicule également un esprit de solidarité et d’engagement communautaire porteur de sens.
Depuis 2006, la province de Quang Ngai a accueilli 17 groupes de volontaires internationaux, qui ont participé à la construction de 64 maisons et écoles, avec un financement total de plus de 2,1 milliards de dongs.
Près de 1 000 lycéens américains se sont ainsi relayés chaque été, apportant avec eux leur énergie, leur générosité et leur amitié, contribuant ainsi à bâtir un pont solide entre les peuples vietnamien et américain.
