Ces massifs de taxus, comprenant notamment des arbres centenaires aux troncs imposants et aux larges ramures, sont considérés comme de véritables « trésors rouges » au milieu des vastes forêts verdoyantes du sud des Hauts Plateaux du Centre.
Ils font aujourd’hui l’objet d’une protection particulièrement stricte.
Rehausser la valeur de Taxus wallichiana Zucc
Au Vietnam, deux espèces de taxus sont recensées : le taxus à feuilles courtes dans le nord du pays et le taxus à longues aiguilles Taxus wallichiana Zucc, réparti principalement à Da Lat et dans les zones avoisinantes, notamment au Parc national de Bidoup-Nui Ba, dans la région de Ho Tien relevant de la commune de Don Duong, ainsi que dans le massif de Nui Voi, situé dans la commune de Hiep Thanh.
Le Taxus wallichiana Zucc appartient au groupe IA, qui rassemble les espèces végétales extrêmement menacées et risquant l’extinction.
Inscrite dans le Livre rouge du Vietnam, cette essence possède non seulement une valeur exceptionnelle en matière de biodiversité, mais présente également un potentiel considérable pour la recherche phytopharmaceutique, la conservation génétique et le développement économique sous la canopée forestière.
Selon le docteur Nguyen Huu Toan Phan, vice-directeur de l’Institut des sciences de la vie relevant de l’Académie vietnamienne des sciences et des technologies, la plus grande valeur du Taxus wallichiana Zucc réside dans sa capacité à fournir des composés diterpénoïdes, notamment le paclitaxel (taxol) et le précurseur 10-DAB III.
Ces composés actifs, qui inhibent la division cellulaire, sont reconnus par la FDA (Food and Drug Administration) américaine, et largement utilisés dans le traitement de cancers agressifs tels que les cancers de l'ovaire, du sein ou du poumon.
Le paclitaxel purifié possède une valeur commerciale extrêmement élevée, pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers de dollars américains par kilogramme, tandis que la demande mondiale dépasse constamment les ressources naturelles disponibles.
Toutefois, le Taxus wallichiana Zucc se caractérise par une croissance lente et une faible capacité de régénération naturelle.
La préservation et le développement de cette ressource génétique revêtent donc une importance écologique majeure.
Face à cette réalité, la province de Lam Dong a mis en œuvre, ces dernières années, de nombreuses mesures destinées à protéger rigoureusement cette espèce précieuse.
Les forêts abritant ces espèces font l’objet d’une surveillance renforcée ; chaque arbre est numéroté afin d’assurer un suivi précis.
Parallèlement, des contrats de protection forestière ont été confiés aux populations locales et des technologies de surveillance des ressources forestières ont été déployées.
Des programmes de recherche sur la multiplication végétative et la restauration des massifs naturels ont également été lancés.
Selon Tran Manh Truong, chef du poste spécialisé de gestion et de protection forestière no 1 de la commune de Hiep Thanh, la population locale de Taxus wallichiana Zucc compte actuellement plus d’un millier d’arbres de tailles diverses.
Parmi eux, environ 224 spécimens font l’objet d’un suivi particulier grâce à un système d’identification et de fiches de surveillance.
Ces arbres sont répartis sur près de 400 hectares, dans les sous-secteurs forestiers 268 et 277A, administrés par le Conseil de gestion des forêts de protection de Duc Trong.
Au-delà de leur valeur scientifique et médicinale, les populations de Taxus wallichiana Zucc de Lam Dong sont appelées à devenir un atout majeur de l’écotourisme régional.
Une partie de la forêt de Taxus wallichiana Zucc de Nui Voi est gérée, préservée et exploitée à des fins touristiques par la société par actions du tourisme LTC. Ce site comprend 59 arbres âgés de 500 à 2 500 ans.
Parmi eux figure un spécimen exceptionnel, dont le tronc dépasse 1,5 m de diamètre, près de 4,7 m de circonférence et plus de 30 mètres de hauteur.
Estimé à environ 2 500 ans, cet arbre est considéré par la communauté K’Ho comme un « arbre sacré » et bénéficie d’une protection toute particulière.
Vers un développement durable
D’après le docteur Nguyen Huu Toan Phan, les recherches menées par l’Académie vietnamienne des sciences et des technologies ont permis de développer des techniques de multiplication par bouturage afin de produire de jeunes plants à grande échelle.
Cependant, dans le domaine de la production commerciale, les principes actifs pharmaceutiques (API) purifiés doivent encore être importés, car les zones de culture et les capacités nationales d’extraction restent insuffisantes pour répondre aux exigences industrielles.
Par conséquent, pour produire des médicaments à partir de Taxus wallichiana Zucc à Lam Dong, une stratégie à long terme associant conservation biologique et valorisation technologique de pointe est nécessaire.
Selon les spécialistes et les chercheurs, la province doit mettre en place une chaîne de valeur intégrée et durable, allant de la multiplication à haute technologie à la planification des zones de culture adaptées, jusqu’à l’élaboration de protocoles conformes aux normes GACP-WHO.
Après le développement des zones de matières premières, il convient d’améliorer les méthodes de récolte et de conservation, puis d’investir dans des usines industrielles d’extraction capables d’isoler les substances actives à grande échelle.
Enfin, la commercialisation et le positionnement sur le marché constituent l’ultime étape de cette stratégie.
En attendant que les arbres atteignent l'âge requis pour l'extraction des principaux principes actifs, des recherches peuvent être menées sur des remèdes, des tisanes ou des produits de santé, en utilisant les sous-produits de l'arbre et en appliquant des processus de contrôle qualité rigoureux.
Outre son potentiel pharmaceutique et scientifique, le Taxus wallichiana Zucc présente également une valeur considérable sur les plans paysager, éducatif et touristique.
Au sein du site touristique de la forêt de Taxus wallichiana Zucc de Nui Voi, les visiteurs peuvent non seulement découvrir la beauté des forêts primaires, mais aussi approfondir leurs connaissances sur l’histoire, la valeur biologique et les efforts de conservation de cette essence rare.
Au cœur des immensités forestières du sud des Hauts Plateaux du Centre, les Taxus wallichiana Zucc poursuivent silencieusement leur croissance depuis des siècles.
Cette espèce précieuse incarne aujourd’hui les fondements d’un modèle de développement durable conciliant création de valeur économique et préservation des écosystèmes.
Actuellement, le musée de Lam Dong expose des photographies, des spécimens et des codes QR présentant des informations sur l’espèce Taxus wallichiana Zucc, contribuant ainsi à sensibiliser le public à la protection et à la valorisation de cette espèce végétale rare.
