Cette base solide offre aujourd’hui aux deux pays les conditions nécessaires pour approfondir leur coopération et hisser leurs relations bilatérales à une nouvelle étape de développement.
Des bases solides et pérennes
L’amitié entre le Vietnam et le Sri Lanka trouve son origine dans des valeurs communes liées au bouddhisme ainsi que dans l’esprit de solidarité ayant uni les peuples dans leurs luttes pour l’indépendance nationale.
Bien avant l’établissement officiel des relations diplomatiques, les premiers contacts entre les deux nations avaient déjà commencé à se tisser.
Lors de son parcours à travers le monde pour trouver une voie de salut national, le Président Hô Chi Minh fit escale à trois reprises au Sri Lanka, alors île de Ceylan, en 1911, 1928 et 1946.
L’attachement du peuple sri-lankais à l’égard du Président Hô Chi Minh s’est notamment manifesté par l’érection, en 2013, d’une statue à son effigie au cœur de la capitale Colombo. Il s’agit d’ailleurs du seul monument dédié à un dirigeant étranger dans la capitale sri-lankaise.
Pour plusieurs générations de Sri-Lankais, le Président Hô Chi Minh et le Vietnam incarnent le symbole de la lutte pour l’indépendance et de la réussite dans le développement économique.
Le poète et compositeur sri-lankais Mohamed Iqbal, auteur de nombreux poèmes et chansons consacrés au Vietnam, explique que sa génération a grandi au rythme des débats sur les grands événements mondiaux, en particulier sur le combat du peuple vietnamien pour la libération nationale face aux dominations française puis américaine.
« Depuis cette époque, j’ai suivi de près la résistance vietnamienne. C’est la raison pour laquelle j’ai toujours admiré le peuple vietnamien. Aujourd’hui, j’ai 67 ans et je me sens profondément attaché au combat du peuple vietnamien depuis plus d’un demi-siècle », indique Mohamed Iqbal.
« Désormais, je m’intéresse aussi à la manière dont le Vietnam s’est développé et a surmonté la pauvreté. Les progrès réalisés dans l’industrie et l’agriculture sont particulièrement admirables pour des pays comme le nôtre. Voilà pourquoi les Sri-Lankais souhaitent toujours mieux comprendre le développement du Vietnam », confie-t-il.
En 1964, les relations bilatérales ont franchi une première étape importante avec l’ouverture du Consulat général du Vietnam à Colombo.
Le 21 juillet 1970, les deux pays établirent officiellement des relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs.
Parallèlement à la diplomatie d’État, les échanges entre les peuples des deux pays se sont progressivement consolidés avec la création de l’Association de solidarité Sri Lanka–Vietnam en 1966, puis de l’Association d’amitié Vietnam–Sri Lanka en 2014.
Une coopération en constante expansion
Fortes de ces fondements historiques, les relations bilatérales n’ont cessé, ces dernières années, de se développer de manière toujours plus concrète et approfondie.
Parmi les principales visites vietnamiennes au Sri Lanka figurent celles du Premier ministre Pham Van Dong en mars 1978, de la vice-présidente de l’Assemblée nationale Nguyen Thi Kim Ngan en février 2013, du président Truong Tan Sang en 2011, du vice-président de l’Assemblée nationale Nguyen Duc Hai en mars 2025 ainsi que de Nguyen Trong Nghia, chef de la Commission centrale de l’éducation, de la propagande et de la mobilisation des masses en juin 2025.
De leur côté, les hauts dirigeants sri-lankais ont également effectué de nombreuses visites au Vietnam, parmi lesquels le Premier ministre Ratnasiri Wickramanayake (en novembre 2006), le président Mahinda Rajapaksa (en octobre 2009), le président du Parlement Chamal Rajapaksa (en juillet 2013), le Premier ministre Ranil Wickremesinghe (en 2017), le président du Parlement Karu Jayasuriya (en avril 2018), ainsi que le président Anura Kumara Dissanayaka, en visite d’État au Vietnam et participant à la Journée internationale du Vesak 2025 des Nations unies, du 4 au 6 mai 2025.
Les deux pays se coordonnent également étroitement et se soutiennent mutuellement dans les enceintes multilatérales, notamment au sein du Mouvement des non-alignés (NAM).
Le Sri Lanka a soutenu la candidature du Vietnam au Conseil des droits de l’homme des Nations unies ainsi qu’au Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO.
De son côté, le Vietnam a appuyé la candidature du Sri Lanka au Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC) pour le mandat 2025-2027.
Les deux parties sont également convenues de renforcer leur coopération dans les domaines du maintien de la paix des Nations unies, de la sécurité maritime et de la lutte contre la criminalité transnationale.
Elles ont réaffirmé leur engagement en faveur du maintien de la paix, de la stabilité, de la liberté de navigation maritime et aérienne, ainsi qu’au règlement pacifique des différends conformément au droit international, notamment à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982 (UNCLOS).
Ces dernières années, les relations économiques et commerciales bilatérales ont enregistré des progrès encourageants.
En 2025, les échanges commerciaux bilatéraux ont atteint environ 260 millions de dollars, soit une hausse de 20 % par rapport à 2024.
Le Sri Lanka compte actuellement 33 projets d’investissement encore en vigueur au Vietnam, représentant un capital enregistré de plus de 43 millions de dollars. Chaque mois, près de 1 000 Sri-Lankais voyagent au Vietnam.
À ce jour, huit restaurants vietnamiens sont désormais implantés au Sri Lanka, tandis que le nombre de touristes vietnamiens visitant ce pays continue d’augmenter.
À l’occasion de la visite du président Anura Kumara Dissanayaka au Vietnam en mai 2025, les deux parties ont signé cinq accords de coopération dans les domaines de la diplomatie, du commerce, des douanes, de l’agriculture et de la construction mécanique.
Elles se sont fixé pour objectif de porter les échanges commerciaux bilatéraux à un milliard de dollars et envisagent également l’ouverture de négociations en vue d’un accord de libre-échange bilatéral.
Bouddhisme et rapprochement entre les peuples
La coopération dans le domaine du bouddhisme constitue l’un des points forts des relations entre les deux pays. Depuis longtemps, le Sri Lanka est une destination de confiance pour la formation des moines et nonnes bouddhistes vietnamiens.
La participation et l’allocution du président Dissanayaka à la cérémonie d’ouverture du Vesak 2025 des Nations unies tenue à Hô Chi Minh-Ville illustrent clairement la coopération entre les deux nations dans la préservation et la valorisation des valeurs bouddhistes.
Au fil des années, le monastère zen Truc Lam de Kandy, première pagode vietnamienne construite au Sri Lanka, est devenu un véritable pont culturel entre les fidèles bouddhistes des deux pays.
Au-delà de l’intérêt commun pour le bouddhisme, les échanges entre les peuples connaissent également un essor de plus en plus dynamique et concret.
La communauté vietnamienne au Sri Lanka compte aujourd’hui environ 200 personnes, jouant un rôle important dans le développement des relations bilatérales.
En 2025, pour la première fois, dix étudiants sri-lankais ont obtenu des bourses complètes des grandes universités vietnamiennes.
Les deux pays œuvrent également activement à l’ouverture d’une liaison aérienne directe en 2026, une initiative susceptible de créer une véritable percée dans les échanges populaires entre les deux pays.
Depuis plus d’un demi-siècle, le Sri Lanka prend le Vietnam pour exemple en matière de développement économique et d’intégration internationale réussie.
Pour sa part, le Vietnam considère toujours le Sri Lanka comme un partenaire important et un ami proche en Asie du Sud, mais aussi comme un marché prometteur pour les entreprises vietnamiennes.
Fortes d’une confiance politique solide, d’une amitié traditionnelle de longue date et de la détermination des dirigeants des deux pays, le Vietnam et le Sri Lanka disposent aujourd’hui d’importantes opportunités pour approfondir et valoriser pleinement leur potentiel de coopération.
