Le nouvel Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République française auprès de la République socialiste du Vietnam, Bertrand Lortholary, a pris sa fonction quelques jours après la visite d’État du Président français, François Hollande, au Vietnam le mois dernier.
Lors de la rencontre avec la presse le 20 octobre, le diplomate français a insisté sur la relation «unique» entre la France et le Vietnam, composée de liens particulièrement anciens et forts. La France était un des premiers pays à soutenir le Vietnam dans sa politique de renouveau. La visite de l’ancien Président français, François Mitterrand, en 1993, l’établissement en 2013 du Partenariat stratégique Vietnam - France, la récente visite au Vietnam du Président François Hollande sont des jalons importants de la relation bilatérale.
Les priorités de son mandat au Vietnam s'articulent autour de quatre grands axes: coopération en matière économique, de défense, de changement climatique, et rapprochement entre la jeunesse vietnamienne et française.
Tout d’abord, le nouvel Ambassadeur a souligné l’ambition de porter la relation économique franco-vietnamienne au même niveau d’excellence et de profondeur que la coopération politique entre les deux pays.
Abordant les acquis de la coopération économique bilatérale, tels que la croissance de 43% des échanges commerciaux l’année dernière, ou la récente signature des contrats importants avec les compagnies aériennes vietnamiennes, Bertrand Lortholary a exprimé le désir d’en faire encore plus et encore mieux». La France dispose de savoir-faire, d’expertise et d’entreprises dont pourrait avoir besoin le Vietnam, en particulier en ce qui concerne les question de l’urbanisation, des infrastructures, du changement climatique, de la biotechnologie et de la santé. Il espère également voir davantage d'entreprises vietnamiennes présentes en France dans les années qui viennent, pour que cette relation se dirige vers l'instauration d'une relation de partenariat qui fonctionne dans les deux sens. Selon lui, on peut bénéficier des Accords de libre-échange signés par le Vietnam, en particulier avec l’Union européenne.
Le deuxième grand domaine de travail concerne le changement climatique. Rappelant les caractéristiques géographiques du Vietnam avec 3.200km de côte et deux grands deltas, le diplomate français a souligné que le Vietnam est un pays particulièrement vulnérable au changement climatique. En cette matière, la France a une expertise technique de premier plan et s’engage à travers l’Agence française de Développement (AFD), mais aussi les entreprises, à aider le Vietnam à y faire face. De 2006 à 2015, l’AFD a déployé 17 projets, avec un montant de 525 millions euros, visant à aider le Vietnam à lutter contre le changement climatique. Abordant des projet concrets, l’Ambassadeur a annoncé la mise en place d’un système de surveillance de la qualité de l’air dans les mois qui viennent à Hanoi. Par ailleurs, l’aide française entend s’étendre sur tout le territoire vietnamien, par exemple la France a mis en œuvre trois projets visant à faire face à la montée des eaux et à l’érosion des berges dans les provinces de Hà Tinh, Ninh Binh et Cân Tho, a précisé l’Ambassadeur.
La troisième axe est la coopération en matière de défense, qui est selon lui une coopération «ancienne», étant donné que les deux parties ont beaucoup travaillé ensemble sur la question de la santé militaire et de la formation des élites militaires. Aujourd’hui, les deux pays se sont engagés à travailler ensemble en matière d’opérations de maintien de la paix, et la France est également prête à soutenir l’Armée populaire du Vietnam dans sa politique de modernisation d’équipements.
Le nouvel Ambassadeur français au Vietnam a consacré plus de temps pour parler de la quatrième priorité, qui est pour lui «absolument majeure», et sur laquelle ont été menées beaucoup d’actions: le rapprochement entre la jeunesse française et la jeunesse vietnamienne. C’est pour lui une nécessité similaire à l'acte de «planter des arbres» pour le futur de la coopération bilatérale.
Comparant ce travail à une «fusée de plusieurs étages», il souhaite d’abord sensibiliser les plus jeunes Vietnamiens, dès l’enseignement primaire et secondaire, pour mieux faire connaître la France et faire aimer la langue française. C’est l’objectif des classes bilingues, des classes à option, et des filières francophones. Au niveau universitaire, il voulait encourager davantage le choix de la France comme un choix de cœur (par l’intérêt porté à la civilisation, la culture française...) mais aussi un choix de raison (le choix d’études de premier plan).
Par ailleurs, la France projette également de renforcer les formations françaises au Vietnam, comme le cas du Centre franco-vietnamien de Formation à la Gestion et l’Université des sciences et technologies de Hanoi. L’attribution de bourses vise aussi à encourager le choix de la France.
Bertrand Lortholary a noté que ce n’est pas nécessaire à priori d’être francophone et de connaître la langue française, étant donné la présence de filières anglaises en France.
La France accueille actuellement près de 7.000 étudiants vietnamiens, ce pays est donc la première destination européenne choisie par les étudiants vietnamiens. Les Vietnamiens sont d’autre part la deuxième communauté étudiante d’Asie en France. Les deux récents salons «Étudier en France» organisés à Hanoi et à Hô Chi Minh-Ville ont réuni 45 établissements français et 2.600 personnes sont venues s’informer, a fait-part l’Ambassadeur français.
Par ailleurs, la France a la volonté de continuer d’accompagner les étudiants vietnamiens en renforçant le lien entre les formations proposées et les entreprises. Un réseau d'anciens étudiants Vietnamiens qui ont fait le choix de la France et des filières françaises a été mis en place l’année dernière pour leur permettre non seulement de resserrer leurs liens mais encore de disposer davantage de perspectives professionnelles, en encourageant les entreprises françaises à recruter des jeunes vietnamiens. Un Forum d’Emploi organisé récemment par la Chambre du Commerce et de l'Industrie française à Hanoi et à Hô Chi Minh-Ville a également connu un grand succès.
En outre, ont été lancées des bourses pour des stages d’entreprises. L’Ambassade française a la volonté d’être présente au côté de ceux qui font le choix de la France, mais également être présente sur l’ensemble du territoire vietnamien, en ouvrant prochainement des espaces de France dans des grands centres universitaires du Vietnam. Il va renforcer sa présence à Hô Chi Minh-Ville, un grand centre économique du Vietnam, en y ouvrant prochainement un institut antenne de l’Institut français, en partenariat avec la Chambre du Commerce, un lieu où les jeunes vietnamiens pourront trouver des cours de français, et qui favorise le lien entre les apprentissages de français et le monde professionnel.
