Le 29 avril, Pham Hong Thai, directeur du comité de gestion du Parc national de Phong Nha - Ke Bang (Quang Tri), a indiqué que les informations concernant une grotte récemment découverte suscitaient un vif intérêt parmi les explorateurs et les chercheurs en spéléologie.
Cette grotte, baptisée Cha Ngheo, a été découverte par une expédition spéléologique conjointe anglo-vietnamienne en collaboration avec des unités concernées, dans une forêt profonde de la commune de Kim Dien (anciennement commune de Hoa Son). Cette zone se caractérise par un relief escarpé et une quasi-absence de traces humaines.
Howard Limbert, chef de l’expédition anglo-vietnamienne, a expliqué que la principale difficulté ne résidait pas dans l’exploration de la grotte elle-même, mais dans l’accès au site. L’équipe a dû passer près d’un jour et demi à traverser la forêt, franchissant des pentes glissantes, presque sans sentiers.
Les premières informations sur cette zone ont été fournies par les habitants et les forces de gardes forestiers. Après avoir collecté les données et accompli les formalités nécessaires, l’équipe d’experts a organisé une mission de terrain.
« Nous avons dû traverser la forêt pendant près d’un jour et demi. Le terrain est extrêmement complexe, avec des pentes raides et glissantes. Une fois arrivés, nous avons découvert un gouffre gigantesque, presque vertical », a raconté Howard Limbert.
Depuis l’entrée, les membres de l’expédition ont utilisé des techniques spécialisées de descente sur corde pour atteindre une profondeur d’environ 350 mètres (depuis l’ouverture jusqu’à une zone praticable à l’intérieur de la grotte).
Les premières mesures indiquent que la grotte s’étend sur environ 583 mètres. Toutefois, selon le chef de l’expédition, la partie explorée pourrait ne représenter qu’une fraction de l’ensemble du système.
« Nous pensons qu’il pourrait s’agir d’une partie d’un réseau de grottes beaucoup plus vaste, mais nous ne sommes pas encore en mesure de l’explorer entièrement », a-t-il précisé.
Un élément remarquable de la grotte de Cha Ngheo est la présence d’une grande cascade à l’intérieur. L’eau chute d’une hauteur importante vers une rivière souterraine, créant un paysage rare dans les grottes profondes.
Selon les experts, la formation d’une cascade de grande envergure dans une grotte profonde est un phénomène peu courant, présentant un intérêt scientifique majeur pour les études géologiques et hydrologiques.
À ce stade, l’exploration n’en est qu’à ses débuts. En raison du relief vertical, de l’humidité élevée et des risques potentiels tels que les chutes de pierres ou les crues soudaines, l’équipe n’a pas encore pu accéder à l’ensemble de la cavité.
Les spécialistes mettent également en garde : l’accès à la grotte de Cha Ngheo exige une excellente condition physique, des compétences techniques en descente sur corde et une solide expérience en spéléologie, ce qui la rend inadaptée à des activités touristiques spontanées.
Cette découverte s’inscrit dans une campagne d’exploration menée du 21 mars au 11 avril par l’équipe anglo-vietnamienne à Phong Nha – Ke Bang. Au cours de cette mission, 29 grottes ont été recensées, dont 26 nouvelles.
Selon le comité de gestion du parc, après plus de 30 ans de recherches, sept grandes zones karstiques ont été identifiées, comprenant trois systèmes principaux : Phong Nha, Vom et Nuoc Mooc.
Le nombre total de grottes recensées dépasse désormais 472, pour une longueur cumulée de plus de 254 km, faisant de cette région l’un des ensembles karstiques les plus riches et les plus remarquables au monde.
Avec sa grande profondeur, son relief accidenté et les indices d’un réseau souterrain plus vaste, la grotte de Cha Ngheo devrait encore révéler de nombreux mystères enfouis sous la terre de Phong Nha – Ke Bang dans les années à venir.
