Depuis la fusion administrative, Moc Chau est devenue une commune de montagne de la province de Son La, surnommée la « perle verte » du Nord-Ouest, réputée pour ses paysages poétiques, ses terres fertiles et la diversité de ses ethnies, dont les Thai constituent le groupe majoritaire.
Fête emblématique et ancestrale des Thai de Son La, la célébration du riz nouveau a lieu chaque année à la saison des récoltes. Bien que d’origine familiale, elle réunit parents, proches et représentants des foyers du village dans une ambiance de joie et de partage après une année de dur labeur.
Il s’agit d’un rituel agricole à caractère spirituel, porteur de valeurs profondes, étroitement liées à la vie matérielle, spirituelle et culturelle du peuple Thai.
Le rituel se déroule solennellement devant l’autel des génies tutélaires et celui des ancêtres, au cœur de la maison sur pilotis.
Pour les Thai, une récolte abondante dépend étroitement de la bienveillance du ciel et des ancêtres. Le culte du riz nouveau exprime donc une profonde gratitude envers ces forces bienfaisantes.
Les offrandes comprennent un coq (réservé au culte des ancêtres), du porc, du riz gluant, du xôi (riz gluant cuit à la vapeur), de l’alcool de riz traditionnel, du bétel, des feuilles d’arec et de l’or votif.
Au centre du plateau d’offrandes trône inévitablement un bol de riz nouveau – symbole du fruit du travail et de la reconnaissance, porteur d’un vœu de prospérité et de fécondité.
Trois plateaux d’offrandes sont préparés : l’un pour le génie tutélaire, afin de solliciter sa venue et sa bénédiction ; un autre pour les ancêtres ; et un dernier pour l’esprit du riz (Vía lúa), composé notamment de petits animaux nuisibles aux cultures comme les criquets ou les rats sauvages.
Dans la prière rituelle, le maître de cérémonie invite les divinités et les ancêtres à venir partager les fruits de la récolte et les remercie pour l’abondance des moissons – épis de riz bien pleins, maïs et manioc luxuriants.
La prière formule également des vœux de santé, de sécurité pour les enfants allant en forêt ou à la rivière, et de récoltes toujours plus prospères pour l’année suivante.
Transmise de génération en génération, la fête du riz nouveau reflète à la fois la spiritualité et l’identité culturelle des Thai. Elle témoigne d’un humanisme profond et d’une cohésion sociale durable.
En effet, cette occasion permet aux membres de la famille, aux beaux-parents et aux villageois de se retrouver, de partager leurs activités, de renforcer les liens communautaires et d’aspirer ensemble à une vie prospère.
La fête du riz nouveau est un moment de réunion familiale. Elle ne reflète pas seulement la spiritualité du peuple Thai, mais incarne également des valeurs humaines profondes et une signification sociale importante.
Après la partie rituelle solennelle, la cérémonie se poursuit par une fête animée. Les habitants Thai et leurs invités se rassemblent dans une atmosphère joyeuse pour célébrer le riz nouveau, créant ainsi un espace culturel riche en couleurs et empreint de chaleur humaine.
