Furuta Motoo, un scientifique japonais “Made in Vietnam”

Au fil de plusieurs décennies de lien étroit avec le Vietnam, le professeur japonais Furuta Motoo s’est non seulement imposé comme un chercheur de renom en études vietnamiennes, mais il a également marqué l’histoire en devenant le premier recteur étranger de l’Université nationale du Vietnam à Hanoï, posant les bases d’un modèle d’enseignement supérieur favorisant la connexion des savoirs entre deux pays. À ce poste, il a contribué à bâtir un environnement académique international, où l’esprit d’ouverture, l’innovation et le développement durable sont cultivés à travers les programmes de formation, les projets de recherche et les générations d’étudiants.

Après dix années à la tête de l’Université Vietnam-Japon (2016-2026), à la mi-avril 2026, le professeur Furuta Motoo achèvera son mandat en tant que recteur de cet établissement. Son engagement auprès de l’université entrera alors dans une nouvelle phase, sous une autre forme.

Pour marquer cette étape particulière, le matin du 24 mars, il a donné sa dernière conférence intitulée : « Mon parcours de plus de 50 ans de recherche sur le Vietnam : du passé à l’avenir ».

Des approches multiples pour étudier le Vietnam

Animé par un profond respect et un attachement sincère au Vietnam, le professeur Furuta Motoo a choisi de prononcer sa conférence en vietnamien. Il y a retracé plus de cinquante années de recherche, depuis ses débuts en tant que chercheur étranger jusqu’à son engagement profond envers le pays.

Durant ce parcours, il a adopté diverses approches pour comprendre et étudier le Vietnam : « J’ai choisi le Vietnam pour comprendre le monde. L’attrait exercé par la bannière du mouvement de libération nationale et de construction du socialisme, hautement levée au Vietnam, a également été une motivation forte pour ce choix. “Choisir le Vietnam pour comprendre le monde” est devenu mon approche fondamentale. J’ai toujours placé les questions vietnamiennes dans un cadre international et dans l’histoire mondiale, plutôt que de les considérer comme celles d’un pays isolé ».

Avec le temps, grâce à une longue expérience de vie et de résidence au Vietnam, son approche a évolué : « J’ai réalisé que l’image que j’avais du Vietnam auparavant était très subjective et éloignée de la réalité. Cela m’a obligé à revoir profondément ma perception. J’ai commencé à penser que mes recherches devaient porter davantage la “saveur” vietnamienne. Si les études régionales visent à identifier les spécificités de chaque région, alors, après de longues années au Vietnam, je suis devenu un spécialiste des études régionales consacré au Vietnam », a-t-il expliqué.

À travers ces expériences, l’approche « ouverte sur le monde tout en restant ancrée dans la réalité vietnamienne » est devenue centrale dans ses travaux. Cette vision se reflète clairement dans ses deux ouvrages intitulés « Le Vietnam dans l’histoire mondiale ». Ceux-ci décrivent comment, à chaque période, le Vietnam a cherché à se positionner dans la région et dans le monde, à définir sa pensée, à exprimer des valeurs universelles de civilisation tout en affirmant sa singularité.

Au-delà d’une simple conférence académique, les propos du professeur Furuta Motoo ont constitué un récit du Vietnam vu par un Japonais ayant consacré toute son affection et sa compréhension profonde à l’histoire, au peuple et à la vie du pays.

« Le Vietnam est mon premier amour »

Le professeur Furuta Motoo a confié : « Le Vietnam est mon premier amour, et je lui suis resté fidèle pendant plus d’un demi-siècle. On peut dire que je suis un scientifique étranger “Made in Vietnam” ».

Devant des centaines d’enseignants et d’étudiants venus assister à la conférence, il a partagé avec sincérité et émotion cet « amour de jeunesse » nourri durant plus de cinquante ans.

Furuta Motoo est diplômé de l’Université de Tokyo en 1974 et a obtenu son doctorat en 1990. Maîtrisant parfaitement le vietnamien, il est l’un des plus grands spécialistes des études vietnamiennes au Japon.

En 2016, il est devenu recteur de l’Université Vietnam-Japon, devenant ainsi le premier étranger à diriger une université membre de l’Université nationale du Vietnam à Hanoï. Il a largement contribué à la création d’un environnement d’apprentissage international et à l’élargissement des opportunités d’échanges académiques et de bourses pour les étudiants.

À ce poste, il n’a cessé de s’efforcer de concrétiser la vision de faire de l’Université Vietnam-Japon une institution de recherche de premier plan au niveau national et régional, fondée sur une philosophie éducative ouverte, une science durable et un esprit d’innovation. Fidèle à son engagement de « placer l’apprenant au centre », il a accordé une attention particulière à la construction d’un environnement international et au soutien des étudiants.

À plusieurs reprises, il a consacré ses récompenses et les droits d’auteur de ses travaux à des bourses, afin de motiver les étudiants dans leurs études et leurs recherches.

Le professeur Furuta Motoo est également président de l’Association d’amitié Japon-Vietnam et a contribué de manière significative aux relations amicales entre les peuples des deux pays, tout en étant un chercheur de référence dans le domaine des études vietnamiennes.

Lors de la cérémonie en son honneur organisée le 24 mars par l’Université Vietnam-Japon, le professeur et docteur ès sciences Vu Minh Giang, président du Conseil scientifique et de formation de l’Université nationale du Vietnam à Hanoï, a exprimé sa profonde reconnaissance pour les contributions discrètes mais considérables de Furuta Motoo à la recherche sur le Vietnam ainsi qu’aux relations bilatérales Vietnam-Japon.

Il a également évoqué des souvenirs marquants d’une amitié de près de quarante ans avec ce collègue japonais exceptionnel.

Les contributions du professeur Furuta Motoo ont été récompensées par de nombreuses distinctions prestigieuses, telles que : le titre de docteur honoris causa de l’Université nationale du Vietnam à Hanoï (2003), le Prix d’État pour la science et la technologie (2012), l’Ordre de l’Amitié (2013), le Prix Bao Son (2024), et plus récemment un certificat de mérite de l’ambassade du Japon au Vietnam (2025).