Cette maison à trois travées et deux ailes présente de nombreuses sculptures uniques ; chaque tuile du toit représente une scène de la vie quotidienne.
Malgré le temps et les aléas de la vie, la maison a été conservée presque intacte, témoignant de l'âge d'or de son ancien propriétaire. La construction a débuté en 1890 et s'est achevée en 1904.
La maison ancienne de Huynh Phu, construite en forme du caractère chinois « - » (un), se compose de trois travées et de deux ailes (un style architectural courant dans l'ancien delta du Mékong). Elle constitue un rare exemple de la beauté architecturale de l'ancienne province de Ben Tre (aujourd'hui Vinh Long) et du delta du Mékong.
La maison principale s'étend sur plus de 520 mètres carrés. Ses colonnes, en bois de fer, sont finement sculptées et incrustées de caractères chinois et de motifs en nacre. Ces motifs représentent des thèmes tels que les huit trésors, les quatre créatures mythiques, les quatre saisons, ainsi que des lotus et des grues.
L'espace de culte ancestral, situé à l'avant, est la partie la plus sacrée de la maison. Tous les motifs y sont méticuleusement sculptés, dorés ou incrustés de nacre. Un témoignage du savoir-faire exceptionnel des anciens artisans.
Motifs finement sculptés et dorés.
Le mobilier en bois de la maison est incrusté de nacre.
Une pièce de repos se trouve à l'arrière.
La maison est couverte de tuiles émaillées yin-yang. Chaque tuile est ornée de scènes familières de la vie quotidienne, telles que des bergers à dos de buffle, des poules, des crabes, des gerbes de riz, etc., reflétant la vie simple des paysans du Sud du Vietnam. Cependant, après de nombreuses réparations et remplacements de tuiles, seules quelques tuiles originales aux motifs uniques subsistent.
Selon Huynh Ngoc Thu (la descendante de la sixième génération de Huong Liem, qui veille actuellement sur la maison), la construction de celle-ci a duré quatorze ans. Dès leur arrivée pour poser les fondations et monter la charpente, les premiers ouvriers, après avoir mangé des pamplemousses, jetèrent les pépins dans le jardin. Ces pamplemoussiers donnèrent naissance à des arbres fruitiers, mais la maison était encore inachevée (construite en 1890, achevée en 1904). Pour construire une maison à l'architecture et aux sculptures si uniques, le propriétaire a dû investir beaucoup d'efforts et d'argent en recrutant des artisans talentueux venus d'ailleurs.
En raison de sa valeur architecturale et historique, la Maison ancienne de Huynh Phu et le tombeau de M. et Mme Huong Liem (situé à 3 km de la maison, d'une superficie de 966 m², et construits par M. Huong Liem en 1911, année de Tan Hoi) ont été classés monument national d'architecture et d'art par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme en 2011.
En raison de leur dégradation, le Comité populaire de l'ancienne province de Ben Tre a investi en 2012 dans la restauration et la préservation de la Maison ancienne de Huynh Phu et du tombeau. Les travaux de restauration et de préservation se sont achevés en 2015, préservant au maximum les éléments d'origine de la maison.
Huong Liem, le propriétaire qui a fait construire la Maison Ancienne de Huynh Phu, était en réalité Huynh Ngoc Khiem (1843-1927). Originaire du Centre du Vietnam, il arriva à Ben Tre par voie fluviale, à la recherche d'un lieu où s'installer.
Sa décision de s'établir ici est liée à une légende transmise par ses descendants : alors qu'il naviguait avec sa famille sur la rivière Ham Luong en barque, arrivé à l'estuaire de Phu Khanh, où un canal menait au village de Dai Dien, la poignée de sa rame se brisa soudainement. Il la remplaça pour poursuivre son voyage, mais elle se brisa à nouveau à deux reprises. À cet instant, au milieu de cette terre désolée et inhabitée, une berceuse résonna : « Même un arbre sec reste sec quand on l'arrose/Les pauvres restent pauvres où qu'ils aillent. » Touché par ce chant poignant, il pensa que le destin voulait peut-être qu'il s'installe ici. Il décida donc d'accoster et de commencer à défricher la terre pour y établir sa subsistance.
Grâce à sa santé, sa diligence et sa perspicacité, il s'enrichit progressivement, acquérant de nouvelles terres dans les environs et y construisant son domaine. Monsieur Huong Liem devint alors l'une des personnes les plus riches de la région.
À l'âge de 82 ans (en 1925), Monsieur Huong Liem rédigea un testament léguant ses biens à ses neuf enfants. Ces biens comprenaient six maisons en tuiles, 206 parcelles de terrain couvrant plus de 1 750 hectares, de l'argent, de l'or, etc.
