En empruntant les ruelles étroites pavées de briques rouges, le chef du village de Lai Da, Ngo Duy Dung, raconte que ce village existe depuis plusieurs siècles le long de la rivière Duong. Selon les archives locales, Lai Da s’appelait autrefois Coi Giang Trang et appartenait à la région de Dong Ngan, dans l’ancienne terre de Kinh Bac. À partir de terres marécageuses couvertes de roseaux, les familles Vuong, Luong, Ngo et Nguyen ont défriché la région, fondé le village et façonné une campagne prospère au bord du fleuve.
Lai Da est réputé pour être une terre de haute tradition d’études. La maison communale du village vénère actuellement le grand lauréat des concours mandarinaux Nguyen Hien, le tout premier « trang nguyen » du Vietnam sous la dynastie Tran. C’est également le village natal de feu le secrétaire général du Parti Nguyen Phu Trong, fierté des habitants locaux.
Ce qui impressionne le plus les visiteurs est le système de routes en briques inclinées récemment restauré. Les briques rouges disposées en diagonale serpentent à travers les petites ruelles, donnant l’impression de pénétrer dans un film représentant l’ancien village du Nord du Vietnam.
Aujourd’hui, le village compte environ 18 voies pavées de briques inclinées, ainsi qu’un système de portiques et d’entrées rénovés de manière homogène, créant une identité propre à ce village périurbain. L’un des lieux les plus visités est la maison de Ngo Quy Canh, âgé de 85 ans. Située au fond de la ruelle du hameau 9, cette maison en bois centenaire apparaît avec une atmosphère empreinte de sérénité, avec son toit couvert de mousse, ses colonnes sombres et sa petite cour restée fidèle à l’architecture d’autrefois.
La maison a été construite en 1929. Malgré les aléas de l’Histoire, sa structure en bois est restée presque intacte. « Des bombes sont tombées près d’ici, mais la maison a survécu. La charpente, les poutres et les chevrons ont été réalisés selon les techniques d’assemblage en bois d’autrefois », raconte M. Canh.
À l’intérieur, de nombreux objets anciens sont encore soigneusement conservés. L’élément le plus remarquable est une paire de sentences calligraphiées en caractères chinois suspendue dans la pièce principale. Selon M. Canh, ces sentences ont été offertes par le roi Bao Dai à sa grand-mère, Mme Nguyen Thi Thi. Elles honorent la vertu des femmes d’autrefois : devenue veuve très tôt, elle a élevé seule ses enfants, les a guidés vers l’éducation et a mené une vie exemplaire, laissant un héritage moral à ses descendants.
L’intérieur de la maison conserve encore l’organisation traditionnelle des habitations du Nord du Vietnam, avec un autel ancestral, des panneaux calligraphiés, des sentences anciennes et un ensemble de meubles en bois foncé par le temps.
Lors de la visite, le touriste sud-coréen Park Ji-hoon filme sans cesse les ruelles pavées de briques rouges et l’atmosphère ancienne du lieu. « J’aime la tranquillité ici. Les routes en briques rouges et les vieilles maisons en bois me donnent l’impression de regarder un film ancien », partage-t-il.
Outre cette maison ancienne, Lai Da conserve également plusieurs sites historiques tels que la maison communale, la pagode Canh Phuc et le sanctuaire dédié à la déesse mère Tien Dung. Dans la cour du temple, un vieux banian continue de projeter son ombre verte, témoin silencieux de nombreuses générations de ce village au bord de la rivière Duong.
Au cœur de la modernité, Lai Da conserve encore ses routes en briques rouges, ses toits anciens et un rythme de vie paisible. Un espace suspendu, suffisant pour permettre aux visiteurs de retrouver les souvenirs du village traditionnel du Nord du Vietnam, en plein cœur de Hanoï d’aujourd’hui.
