La gardienne de l’âme culturelle de l’ethnie Mang à Lai Chau

Avec l'évolution de la société, de nombreuses valeurs culturelles traditionnelles de la communauté Mang, dans la province de Lai Chau (au Nord-Ouest du Vietnam), sont aujourd’hui menacées de disparition.

Profondément attachée à la culture de sa communauté, Mme Ly Thi Chuong s’emploie à collecter, à restaurer et à transmettre à sa communauté les traditions culturelles ancestrales.

Issue de l’ethnie Mang, Mme Ly Thi Chuong habite au village de Nam Xao 1, dans la commune de Pa Tan. Elle a autrefois été secrétaire du comité du PCV de l’ancienne commune de Nam Ban, aujourd’hui rattachée à la commune de Pa Tan.

Dans une maison traditionnelle en bois de l’ethnie Mang, au village de Nam Xao 1, à l’issue d’une répétition du groupe artistique local, Mme Ly Thi Chuong revient sur son parcours d’apprentissage de l’écriture et son engagement en faveur de la préservation de la culture de sa communauté ethnique.

Évoquant son enfance, elle raconte avoir été l’une des rares élèves d’origine Mang à avoir pu étudier à l’internat pour élèves issus des minorités ethniques du district de Sin Ho.

Plus tard, en tant que fonctionnaire, ayant occupé des postes importants au sein du comité du PCV et des autorités communales, elle a pleinement compris les difficultés rencontrées par sa communauté.

À cette époque, de nombreux Mang ne maîtrisaient pas encore la langue vietnamienne, et encore moins sa lecture et son écriture.

Selon Mme Chuong, les Mang vivaient autrefois assez isolés, avec peu de contacts avec le monde extérieur, ce qui limitait considérablement leur vie sociale.

Ces dernières années, grâce à l’attention portée par le Parti et l’État à travers de nombreux programmes et projets, les conditions matérielles de la communauté se sont progressivement améliorées. Toutefois, cette évolution s’accompagne également d'un risque d'effacement de certaines valeurs culturelles traditionnelles.

Forte de ces expériences, Mme Chuong se préoccupe sans cesse de trouver un moyen de concilier l’accès de sa communauté à la vie moderne avec la préservation de son identité culturelle.

Lorsqu'elle était encore en fonction, elle comptait parmi les personnes les plus actives dans la sensibilisation et la mobilisation de la population à adopter un mode de vie plus civilisé, notamment en l'encourageant à abandonner progressivement les pratiques coutumières dépassées, en particulier lors des mariages et des funérailles.

Elle a également collaboré avec les services compétents à la collecte et à la restauration des traditions culturelles positives de l'ethnie Mang.

En 2015, après sa retraite, Mme Chuong a pu se consacrer pleinement à sa passion : la préservation de la culture de l’ethnie Mang. Elle rendait visite à chaque famille pour les encourager à maintenir et à développer les activités culturelles et artistiques de la communauté, et incitait les jeunes générations à s’initier à la langue, aux chants folkloriques, aux coutumes et aux rituels traditionnels de son ethnie.

Elle a par ailleurs collaboré avec les services spécialisés de la province à la reconstitution de plusieurs fêtes et pratiques traditionnelles de l'ethnie Mang, notamment la coutume du tatouage du menton, la fête célébrant la nouvelle récolte de riz et les cérémonies de mariage traditionnelles.

Au-delà de la transmission orale des chants et des danses populaires, elle enseigne également aux jeunes les techniques traditionnelles de vannerie, de couture et de broderie.

Parallèlement à la restauration de ce précieux patrimoine culturel, elle encourageait sans relâche la population à abandonner les superstitions, la divination et les pratiques obsolètes.

En 2012, Mme Chuong a pris l'initiative de créer un groupe artistique local. Celui-ci ne comptait au départ que huit membres. Au fil des années, ses effectifs ont été multipliés, avec notamment 15 membres actifs qui participent régulièrement aux activités culturelles et artistiques de la commune et de la région.

Lors de chaque fête du village, mariage, pendaison de crémaillère ou événement communautaire, le groupe artistique anime l’ambiance avec des chants folkloriques, des chants alternés entre hommes et femmes, des berceuses et des chants célébrant le Parti communiste du Vietnam et le Nouvel An.

Plusieurs jeux traditionnels ont également été remis à l'honneur, comme le jeu de volant à plumes de poulet, le tir à la corde et le tir à l'arbalète traditionnelle.

Mme Chuong accorde également une attention particulière à l'enseignement du vietnamien aux membres de la communauté Mang et à la transmission du patrimoine culturel local aux jeunes générations.

Depuis 2020, le Service de la culture, des sports et du tourisme de la province de Lai Chau fait appel à elle pour dispenser, selon une méthode de transmission orale, des cours de langue Mang à près de 200 apprenants issus de cette communauté.

Selon elle, enseigner une langue ne consiste pas simplement à permettre aux jeunes d'acquérir une compétence linguistique supplémentaire. La préservation de la langue offre également de meilleures perspectives de transmission aux valeurs culturelles qui lui sont intimement liées.

Mme Dinh Thi Hien, vice-présidente du Comité populaire de la commune de Pa Tan, souligne : « Mme Chuong n'est pas seulement profondément attachée à la culture de l'ethnie Mang. Elle a également été une pionnière dans l'adoption d'un mode de vie civilisé, en se tenant à l'écart des fléaux sociaux et en abandonnant les coutumes arriérées. Tous les Mang l'estiment et la considèrent comme un arbre majestueux au cœur de la forêt primaire. Ses paroles trouvent toujours un écho favorable auprès de la population. »

Pour ses contributions à la préservation du patrimoine culturel, Mme Ly Thi Chuong s'est vu décerner de nombreux certificats de mérite et distinctions par les autorités à différents échelons.

Mais pour cette femme qui a consacré de nombreuses années à la préservation de la culture de son ethnie, la plus belle récompense réside sans doute dans le fait de voir les jeunes générations continuer à connaître et à pratiquer la langue, les chants populaires, les costumes, les rites et les belles coutumes de l'ethnie Mang.