Le sous-secrétaire à la Marine des États-Unis, Hung Cao, s’est rendu dans la matinée du 23 juin dans la commune de Truong Ninh, dans la province de Quang Tri (au Centre du Vietnam), afin de visiter un site de recherche de militaires américains portés disparus pendant la guerre, dans le cadre du programme Pacific Partnership 2026 (PP-PF26).
Cette zone est l’endroit où deux membres d’équipage d’un avion F-111A portant le numéro de queue 66-0022 ont disparu lors d’une mission de vol nocturne le 28 mars 1968.
Les États-Unis ont coopéré avec le Vietnam à plusieurs reprises pour rechercher les restes des disparus dans ce secteur.
Au cours d’une inspection d’une heure sur le terrain, M. Hung Cao s’est entretenu avec l’équipe de recherche et a participé aux opérations consistant à acheminer la terre et les pierres vers les goulottes de tamisage afin de retrouver d’éventuels restes humains.
M. Hung Cao a indiqué que si des restes humains étaient découverts, les équipes procéderaient à des analyses ADN afin d’identifier les disparus et de restituer leurs dépouilles à leurs familles.
« Lors de ma rencontre hier avec le secrétaire général du Parti communiste du Vietnam et président de l’État To Lam, nous avons convenu que les deux parties poursuivraient leur coopération afin de garantir le rapatriement complet des restes humains, car il s’agit d’une étape essentielle pour panser les blessures de la guerre », a déclaré M. Hung Cao.
Selon le responsable américain, la guerre s’est achevée il y a plus d’un demi-siècle et la seule manière pour les deux pays de se tourner ensemble vers l’avenir consiste à guérir les souffrances du passé.
« Le moment est venu de laisser le passé derrière nous et d’avancer ensemble », a-t-il affirmé.
« Nous pouvons viser des droits de douane nuls et coopérer pour parvenir à un libre-échange entre nos deux pays, tout en renforçant notre partenariat global. »
Américain d’origine vietnamienne occupant aujourd’hui le plus haut poste au sein du département de la Marine des États-Unis, M. Hung Cao a souligné que le Vietnam était sa terre d’origine et que ses parents avaient toujours été fiers de leurs racines vietnamiennes.
« Je dis toujours aux gens que je suis Américain, mais un Américain d’origine vietnamienne. Mon cœur appartient aux États-Unis, tandis que le sang qui coule dans mes veines est vietnamien », a-t-il insisté.
M. Hung Cao a indiqué que ce retour au Vietnam ne constituait pas seulement une mission diplomatique, mais aussi un moment symbolique marquant dans les relations entre les États-Unis et le Vietnam.
« Le sang qui coule dans mes veines est vietnamien ; c’est ici que je suis né. Revenir ici, en particulier à Quang Tri, où mon père est né et a grandi, revêt pour moi une signification extrêmement profonde. C’est véritablement l’aboutissement d’un cycle », a-t-il déclaré.
Il a rappelé que les États-Unis mettent en œuvre depuis 1991 de nombreux programmes destinés à remédier aux séquelles de la guerre au Vietnam.
En 2014, alors qu’il servait encore dans l’armée, il s’était rendu au Vietnam pour former des plongeurs aux techniques de récupération et de neutralisation des munitions non explosées reposant au fond de la mer.
« Nous appliquons le principe selon lequel nous devons assumer la responsabilité de nos armes depuis leur fabrication jusqu’à leur destruction. Lorsque des munitions non explosées sont découvertes, nous devons les neutraliser en toute sécurité afin qu’elles ne fassent plus de victimes », a-t-il expliqué.
Évoquant la coopération navale entre les deux pays, M. Hung Cao a estimé que les visites de navires-hôpitaux et de bâtiments de la marine américaine dans le cadre du programme Pacific Partnership avaient produit de nombreux effets positifs, notamment dans les domaines de la santé et de la gestion des catastrophes naturelles.
« La première fois que nous nous rencontrons ne devrait pas être la première fois que nous avons besoin les uns des autres pour faire face à un défi. C’est précisément pour cette raison que le programme Pacific Partnership est si important », a-t-il souligné.
Lors de la réception de M. Hung Cao la veille au bureau présidentiel, le secrétaire général du Parti et président de la République, To Lam, a réaffirmé que le Vietnam considérait toujours les États-Unis comme un partenaire d’une importance stratégique majeure et a exprimé le souhait de poursuivre activement la mise en œuvre du cadre du Partenariat stratégique intégral entre les deux pays.
Le dirigeant vietnamien a proposé que les États-Unis maintiennent et élargissent leurs projets de décontamination de la dioxine, de déminage et de dépollution des explosifs, ainsi que leur soutien aux personnes handicapées au Vietnam.
Il a également appelé au renforcement des transferts de technologies et à la fourniture d’informations et d’objets mémoriels susceptibles d’aider à la recherche et à l’identification des restes des soldats vietnamiens morts pour la patrie.
Ces actions de coopération ne revêtent pas seulement une profonde dimension humanitaire ; elles témoignent également des efforts de réconciliation, d’apaisement et de renforcement de la confiance entre les deux pays.
M. Hung Cao a confié avoir été profondément impressionné par le développement du Vietnam et par le renforcement constant de son statut sur la scène internationale.
Il a indiqué que, dans l’exercice de ses fonctions de sous-secrétaire à la Marine des États-Unis et en tant que personne d’origine vietnamienne, il continuerait à soutenir et à participer aux initiatives visant à renforcer les liens de la communauté vietnamienne aux États-Unis avec son pays d’origine, ainsi qu’à contribuer à la paix, à la résilience et au développement du Vietnam, tout en favorisant les relations vietnamo-américaines.
