Ces ateliers fonctionnent à pleine capacité, mobilisant un maximum d’artisans qualifiés pour pouvoir livrer les commandes à temps.
Xuan Truong est l’un des villages où l’artisanat des statues catholiques en bois s’est le plus développé dans la province de Ninh Binh, avec des dizaines d’ateliers, de toutes tailles, actifs tout au long de l’année. Les produits y sont variés, tant en dimensions qu’en modèles, et s’adaptent à de nombreux espaces d’exposition, des églises aux maisons particulières.
Les prix vont de quelques centaines de milliers de dongs à plusieurs dizaines de millions, selon le matériau, la taille et le degré de finesse du travail.
À l’approche de la fin de l’année, l’atmosphère de production devient encore plus trépidante. Les ateliers mobilisent toute leur main-d’œuvre pour terminer les commandes destinées à la saison des fêtes.
Dans l’atelier de sculpture sur bois de M. Vu Van Tu, le bruit des scies et des ciseaux se mêle aux conversations des ouvriers, créant une ambiance de travail à la fois dynamique et pressée.
Selon M. Tu, d’octobre à décembre, les ateliers de Xuan Truong tournent à plein régime pour répondre à la demande de Noël.
Son atelier compte actuellement une vingtaine d’ouvriers travaillant en continu sur les commandes provenant des églises, magasins et particuliers. En raison de la forte augmentation de la demande pendant les fêtes de fin d'année, il doit parfois recruter des artisans supplémentaires pour respecter les délais.
« Une statue de 50 à 60 cm demande généralement de trois à cinq jours de travail, tandis que les statues de plus d’un mètre peuvent prendre jusqu’à un mois. C’est pourquoi, dès août, de nombreux clients passent déjà commande pour recevoir les produits dans les meilleurs délais. Pour la saison de Noël de cette année, mon atelier fournira près de 1 000 produits : statues, autels portatifs, pupitres de lecture… Ces commandes seront expédiées dans tout le pays », précise-t-il.
Pour achever une statue, plusieurs étapes méticuleuses sont nécessaires. L’artisan commence par réaliser un modèle en fonction de la demande du client et conseille l’essence de bois la plus adaptée. Lorsque l’ébauche est prête, il procède à la taille, à la sculpture détaillée, au ponçage, puis à l’application d’un vernis PU pour assurer brillance et durabilité.
La phase la plus complexe est celle de la sculpture des détails : elle exige une grande maîtrise technique ainsi qu’une compréhension profonde du personnage représenté, afin d’insuffler une véritable âme à l’œuvre.
« Un artisan pourrait réaliser toutes les étapes, mais, dans mon atelier, chacun se concentre sur une tâche précise. Celui qui excelle dans un domaine s’y consacre exclusivement, ce qui permet d’assurer rapidité et qualité », confie M. Tu.
M. Nguyen Xuan Hien, fort de plus de vingt ans d’expérience, souligne : « Pour sculpter des statues catholiques, il ne suffit pas d’être habile. Il faut aussi une connaissance approfondie de la religion. L’artisan doit comprendre l’histoire et la signification des Saints afin de reproduire fidèlement leurs expressions et leurs traits. Malgré la charge de travail énorme ces jours-ci, je reste minutieux dans chaque détail pour garantir la qualité des œuvres ».
À Xuan Truong, non seulement l’atelier de la famille de M. Tu mais tous les ateliers de production d’objets religieux redoublent d’activité pour répondre à la demande croissante de la saison festive.
Malgré la fatigue et l’intensité du travail, chacun s’affaire avec enthousiasme, espérant augmenter ses revenus en cette période de fin d’année.
